Με χαρά και επισημότητα τελέστηκε ο Εσπερινός για την Κυριακή της Ορθοδοξίας στον Ελληνορθόδοξο Ιερό Ναό των αγίων Παντελεήμονος, Άννης και Παρασκευής στο Μάρκχαμ (Τορόντο) του Οντάριο, το απόγευμα της Κυριακής 13 Μαρτίου 2022.
Στον Εσπερινό προεξήρχε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος, με συμπροσευχόμενους τους Θεοφιλεστάτους Επισκόπους Τορόντο Ανδρέα (Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία του Καναδά) και Πατάρων Αθηναγόρα (Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή Καναδά).
Συμμετείχαν πάνω από είκοσι πέντε Ιερείς και Διάκονοι από τον Σύλλογο Ορθοδόξων Κληρικών της ευρύτερης περιοχής Τορόντο, εκπροσωπώντας τις Ελληνικές, Ρουμανικές, Αντιοχειανές, Ουκρανικές, Καρπαθορωσικές και Καναδικές (OCA) Ορθόδοξες Ενορίες και Κοινότητες. Οι ύμνοι εψάλλησαν από ψάλτες και χορωδίες που εκπροσωπούσαν τις διάφορες Ορθόδοξες Εκκλησίες στα Ελληνικά, Αγγλικά, Αραβικά, Ρουμανικά, Ουκρανικά και Σλαβονικά. Πολλοί από εκείνους που παρακολουθούσαν επί σειρά ετών τις Ακολουθίες για την Κυριακή της Ορθοδοξίας στο Τορόντο, επαίνεσαν το γεγονός ότι η φετινή Ακολουθία ήταν αναμφίβολα η καλύτερη από όλες εκείνες που έχουν στη μνήμη τους.
Ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος έκανε το κήρυγμα, αναλύοντας το νόημα της εορτής και υπενθυμίζοντας σε όλους τους παρευρισκομένους ότι εμείς, ως άνθρωποι, είμαστε όλοι εικόνα Θεού. Συνέχισε μιλώντας για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και το πνευματικό νόημα και τις συνέπειες αυτού του απρόκλητου πολέμου, ειδικά επειδή ξεκίνησε από μία παραδοσιακά Ορθόδοξη χώρα. Κάλεσε όλους τους παρευρισκομένους να προσεύχονται, αλλά και να προσφέρουν υλική υποστήριξη σε όλους όσους υποφέρουν και κυρίως να παρακαλέσουν τον Κύριο να φέρει την ειρήνη το συντομότερο δυνατό.
Με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου Σωτηρίου, ο Επίσκοπος Andriy, ο οποίος κατάγεται από την Ουκρανία, έκανε προσωπικές παρατηρήσεις σχετικά με τον πόλεμο, υπογραμμίζοντας το γεγονός ότι η Ουκρανία είναι ένα ειρηνικό έθνος, το οποίο δεν έχει κάνει ποτέ πόλεμο εναντίον κανενός, περιγράφοντας συνάμα τις φρικτές καταστροφές και τα δεινά που βαρύνουν την Ουκρανία αυτήν την στιγμή, κυρίως λόγω της στόχευσης από τα ρωσικά στρατεύματα του άμαχου πληθυσμού και των υποδομών της χώρας.
Στη συνέχεια ο π. Bohdan Hladio, Πρόεδρος του Συλλόγου Ορθοδόξων Κληρικών, ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο Σωτήριο καθώς και το κοινοτικό Συμβούλιο και τη Φιλόπτωχο Αδελφότητα του Ιερού Ναού αγίων Παντελεήμονος, Άννης και Παρασκευής για την καλοσύνη και τη φιλοξενία τους στη διοργάνωση και εξέφρασε λόγους ευγνωμοσύνης προς τον Αρχιεπίσκοπο, τον Κλήρο και τους πιστούς της Αρχιεπισκοπής για την εξαιρετική γενναιοδωρία τους σε ό,τι αφορά στην υποστήριξη των πασχόντων στην Ουκρανία καθώς και των δύο εκατομμυρίων προσφύγων που έχουν ήδη εγκαταλείψει τη χώρα.
Μετά τον Εσπερινό, όλοι συγκεντρώθηκαν στην αίθουσα της Εκκλησίας, όπου ο Πρόεδρος της Κοινότητας κ. Ιωάννης Ψύχος καλωσόρισε τους πάντες και η Φιλόπτωχος πρόσεφερε σε όλους ένα υπέροχο νηστίσιμο φαγητό με εκλεκτά ελληνικά εδέσματα που άρεσαν σε όλους. Η βραδιά έκλεισε με τον Σεβασμιώτατο να ευχαριστεί και πάλι τους Επισκόπους, τους Ιερείς, τους Ψάλτες, το κοινοτικό Συμβούλιο και ιδιαίτερα τη Φιλόπτωχο για τη συμβολή τους στην επιτυχία της εκδήλωσης και μετά την ευλογία των περισσευμάτων της τραπέζης, την οποία έκανε ο Επίσκοπος Ανδρέας, κληρικοί και πιστοί από όλες τις κοινότητές μας αναχώρησαν, ενισχυμένοι πνευματικά και σωματικά και προετοιμασμένοι να συνεχίσουν το ταξίδι της Μεγάλης Σαρακοστής προς το Πάσχα!
Ι. Αρχιεπισκοπή Καναδά
Panorthodox Vespers Service
in the Greek Orthodox Archdiocese of Canada
with the thoughts of everyone towards Ukraine
Vespers for the Sunday of Orthodoxy was celebrated joyfully and with solemnity at Ss. Panteleimon, Anna, and Paraskevi Greek Orthodox Church in Markham (Toronto), Ontario, on the evening of Sunday, March 13th.
His Eminence, Archbishop Sotirios of Canada presided at the celebration, with Bishops Andriy of Toronto (Ukrainian Orthodox Church of Canada) and Athenagoras of Patara (Greek Orthodox Archdiocese of Canada) in attendance.
Over twenty-five priests and deacons from the Toronto Clergy Association of the Greater Toronto area participated, representing the Greek, Romanian, Antiochian, Ukrainian, Carpatho-Russian, and Canadian (OCA) Orthodox parishes and communities. The responses were sung by chanters and choirs representing the various churches in Greek, English, Arabic, Romanian, Ukrainian, and Slavonic. Many of those who have attended the Sunday of Orthodoxy services in Toronto over the course of many years commented upon the fact that the singing and chanting of this year’s service was undoubtedly of the highest quality in their memory.
Archbishop Sotirios offered the homily, amplifying the meaning of the celebration and reminding all present that we, as human beings, are all images – icons – of God. He went on to speak of Russia’s invasion of Ukraine, and the spiritual meaning and consequences of this unprovoked war, especially since it was initiated by a traditionally Orthodox country. He called all present to offer prayerful and material support for all those suffering, and especially to ask the Lord to bring peace as soon as possible.
With the blessing of Archbishop Sotirios Bishop Andriy, himself from Ukraine, offered personal remarks in regard to the war in Ukraine, underlining the fact that Ukraine is a peaceful nation which has never made war against anyone, and describing the horrendous destruction and suffering which is being wrought in Ukraine at this time due especially to the targeting of the civilian population and infrastructure by Russian troops.
Following this Fr. Bohdan Hladio, president of the clergy association, thanked Archbishop Sotirios as well as the parish council and philoptochos of Ss. Panteleimon, Anna, and Paraskevi Church for their kindness and hospitality in organizing this event, and offered words of gratitude to the Archbishop, Clergy, and Faithful of the Archdiocese for their outstanding generosity in support of those suffering in Ukraine as well as the over two million refugees who have fled the country.
Following the service everyone proceeded to the church hall where the parish council president, John Psihos welcomed everyone, and the philoptochos offered everyone a wonderful lenten meal, complete with delicious Greek delicacies, which were greatly appreciated and enjoyed by all. The evening ended with His Eminence again thanking the bishops, clergy, the chanters, the parish council, and especially the philoptochos for their contribution to the success of this event, and following his closing blessing clergy and faithful from all our communities departed to their homes, spiritually and physically fortified and prepared to continue their Great Lenten journey to Pascha!
