Η χειροτονία του Επισκόπου Φωκαίας Ιωάννη στην Νέα Ιερσέη των Η.Π.Α. (ΦΩΤΟ)

ΒΟΣΤΩΝΗ. Τελέσθηκε το Σάββατο 19 Δεκεμβρίου η εις Επίσκοπο χειροτονία του Επισκόπου Φωκαίας Ιωάννη (Κωνσταντίνου) στον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου της ομώνυμης κοινότητας στην πόλη Piscataway (Πισκαταγουέι) της Νέας Ιερσέης, προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου. Συμμετείχαν οι Επίσκοποι Μηδείας Απόστολος, Αρχιγραμματέας της Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής, και Ευκαρπίας Ιερόθεος Ηγούμενος της Πατριαρχικής Μονής Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου Αστόριας, ο ιερατικός προϊστάμενος της κοινότητας Αρχιμανδρίτης Νεκτάριος Κοτρότσιος και ιερείς της Αρχιεπισκοπής. ‘Εψαλαν καλλίφωνοι χοροί ιεροψαλτών εκ δεξιών και αριστερών με επικεφαλής τον Νεκτάριο Αντωνίου και τον Απόστολο Κομπίτση. 

Σε δηλώσεις του στον «Εθνικό Κήρυκα» ο νεοχειροτονηθείς Επίσκοπος Ιωάννης και απαντώντας στην ερώτηση πώς αισθάνεται με τη χειροτονία και την ανύψωσή του στον βαθμό του Επισκόπου, είπε ότι «έτρεμα με το βίωμα της ιστορίας της Εκκλησίας και την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος» και συμπλήρωσε πως «χρειάσθηκε μισή ώρα έως ότου συνέλθω λόγω της έντασης, αλλά και της σπουδαιότητας της ημέρας». 

Στην ερώτηση «περιμένατε ότι θα γινόσαστε Επίσκοπος;», απάντησε «όχι δεν το επεδίωξα εγώ, ο Μητροπολίτης Γεράσιμος το ζήτησε γιατί νόμιζε ότι ως πρωτοσύγκελλος θα είχα άλλο κύρος αν ήμουν Επίσκοπος». 

Στην προσλαλιά του ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος προς τον εψηφισμένο Επίσκοπο Φωκαίας Ιωάννη είπε, ανάμεσα στα άλλα, και τα εξής: «Αγαπητέ εψηφισμένε Θεοφιλέστατε Επίσκοπε Φωκαίας, Ιωάννη, συναχθήκαμε σήμερα σ’ αυτήν την όμορφη ενορία του Αγίου Γεωργίου Μεγαλομάρτυρος του Τροπαιοφόρου, προκειμένου να σε εισάγουμε στην πληρότητα της διακονίας του Μεγάλου Αρχιερέως του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και μαζί με τους αδελφούς ιεράρχες να σε ανυψώσουμε σε Επίσκοπο Φωκαίας. Προτιθέμεθα να κάνουμε κάτι τέτοιο στη Μητρόπολη του Αγίου Φραγκίσκου, όπου υπηρετείς τώρα ως Πρωτοσύγκελλος του Μητροπολίτη Γερασίμου και όπου θα εξακολουθήσεις να υπηρετείς. Όμως οι καιροί έκαναν άλλα σχέδια για όλους μας. Κι έτσι κατά ευλογημένη συγκυρία βρισκόμαστε εδώ στο Πισκαταγουέι στην ενορία στην οποία υπηρέτησες όταν στην αρχή χειροτονήθηκες ιερεύς. Από το 1992 μέχρι το 1995 τούτο το ποίμνιο ήταν η ευθύνη σου, η παρακαταθήκη σου, επιστεφθέν σε σένα από τον Κύριο και από τον τότε αείμνηστο Μητροπολίτη Σίλα». 

Σε άλλο σημείο, ο Αρχιεπίσκοπος είπε πως «ίσως να εκπλαγείτε πολλοί από εσάς που παρευρίσκεστε σήμερα εδώ να πληροφορηθείτε πως η Φώκαια, στα παράλια της Μικράς Ασίας, ήταν το Κέντρο της Ελληνικής ζωής για πάνω από δυόμισι χιλιάδες χρόνια. Η πόλη βρίσκεται στην περιοχή που ονομάζουμε Ιωνία από την οποία προήλθαν οι μεγαλύτεροι φιλόσοφοι της εποχής πριν από την εμφάνιση του Σωκράτη. Ονόματα όπως Θαλής, Αναξίμανδρος, Ηράκλειτος και Αναξαγόρας έφεραν επανάσταση στον τρόπο με τον οποίον οι άνθρωποι σκέπτονται γύρω από τον κόσμο και την σκέψη τους και την κριτική τους ανάλυση». 

Στην αντιφώνησή του προς τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, ο Επίσκοπος Ιωάννης ανάμεσα στα άλλα είπε: «Σεβασμιότατε, κατά τους τρεις περασμένους μήνες τρέμω διαλογιζόμενος την εκλογή μου και τώρα την ανύψωσή μου σε Επίσκοπο. Είναι η ιερή κλήση του Αγίου Πνεύματος και το θέλημα της Εκκλησίας όπως εκφράσθηκε από την Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου». 

Σε άλλο σημείο, είπε πως «σήμερα η εις Επίσκοπο χειροτονία μου γίνεται σε μία εποχή πανδημίας ανά τη χώρα και ανά τον κόσμο. Η χειροτονία μου επρόκειτο να γίνει στον Άγιο Γεώργιο στο Ντόουνι (Downey) της Καλιφόρνιας, στην ενορία την οποία ποίμανα κατά τα περασμένα 19 χρόνια. Οι ενορίτες μου εκεί ήταν η χαρά μου και η ιερή ευθύνη μου, η οικογένειά μου. Λυπούνται σήμερα επειδή οι περιορισμοί του κορωνοϊού στην Καλιφόρνια δεν τους επέτρεψαν να φιλοξενήσουν την χειροτονία μου. Λυπούνται επίσης οι συνάδελφοί μου ιερείς της Μητρόπολης Αγίου Φραγκίσκου και πολλοί πιστοί που δεν μπόρεσαν να έλθουν στη χειροτονία. Κι όμως, είναι παρόντες εδώ σήμερα όχι μόνο με τις προσευχές τους, αλλά και μέσω της τεχνολογίας και πολλοί παρακολουθούν αυτή τη στιγμή ευρισκόμενοι χιλιάδες μίλια μακριά». 

Τόνισε ακόμα, πως «ίσταμαι ενώπιόν σας σεβασμιότατε με ευχαριστία και ευγνωμοσύνη προς τον 270ο διάδοχο του Αποστόλου Ανδρέα, τον Οικουμενικό μας Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο υπό την εξουσία του οποίου εκλέχτηκα από την Αγία και Ιερά Σύνοδο στην Ιερά Επισκοπή Φωκαίας. Ο Θεός να του χαρίζει έτη πολλά να είναι ο Αρχιποιμένας μας, ο Αυθέντης και Δεσπότης μας». 

Ο Επίσκοπος Ιωάννης ευχαρίστησε επίσης ενθέρμως τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο και τον Μητροπολίτη Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμο. 

Ο Επίσκοπος Φωκαίας Ιωάννης είναι πρωτοσύγκελος στη Μητρόπολη Αγίου Φραγκίσκου, στην οποία θα εξακολουθήσει τα καθήκοντά του κατ’ ανάθεση καθότι, σύμφωνα με τα κανονικά και εκκλησιαστικά θέσμια, θα είναι βοηθός Επίσκοπος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου. 

Υπενθυμίζεται ότι η εκλογή του έγινε από την Ιερά Σύνοδο του Οικουμενικού Πατριαρχείου την Τρίτη 6 Οκτωβρίου, συνωδά και των άλλων δύο βοηθών Επισκόπων Αμάστριδος Σπυρίδωνα και Εξαμιλίου Τιμοθέου των οποίων οι χειροτονίες ήδη έγιναν από τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο και για τις οποίες ο «Εθνικός Κήρυκας» έγραψε εκτενώς. 

Beloved Bishop-Elect of Phocaea, 

Your Grace Ioannis,
 

Today, we have assembled in this wonderful Parish of Saint George the Great-Martyr and Trophy-Bearer to bring you into the fullness of the ministry of the Great High Priest – our Lord Jesus Christ – and, together with our Brother Hierarchs, to elevate you to be the Bishop of Phocaea. 

We intended to do so in the Metropolis of San Francisco, where you now serve as Chancellor to His Eminence Metropolitan Gerasimos, and where you will continue to serve. But the times made other plans for us all. Instead, by a blesséd happenstance, we find ourselves here in Piscataway, in the parish that you served when you were first ordained a priest. 

From 1992 to 1995, this flock was your charge, your παρακαταθήκη, entrusted to you by the Lord, and the then ever-memorable Hierarch of this Holy Metropolis, the late Metropolitan Silas. It was here that you received the offikia of Economos and Archimandrite, and I am sure there are among us – both in body and spirit – faithful members of your flock who remember those happy days of your pastorate.

But, my beloved Bishop-elect, the Church has called you to an even greater commitment with weightier responsibilities. Now you are called to be a Bishop of the Church of God, a Bishop of the Ecumenical Patriarchate and our Sacred Archdiocese with the precious title of “Phocaea.” 

It may surprise many of those assembled today to know that Phocaea, on the coast of Asia Minor, was a center of Hellenic life and thought over two-thousand-five-hundred years ago. The city is nestled in the region we call Ionia, where the greatest philosophers of the age before Socrates emerged. Names like Thales, Anaximander, Heraclitus and Anaxagoras revolutionized the way people thought about the world with their speculative and critical analysis. 

And into this same region where ancient Phocaea sits, the Gospel of our Lord came in the First Century of the Christian era – to the Seven Churches of the Book of Revelation and beyond. Therefore, Phocaea is the inheritor of the genius of Greece and of the faith of the Apostles. Both these legacies are yours, my dear Bishop-elect Ioannis, and they are at your disposal as you commence your episcopal ministry.

You are called to bring to the Faithful the teaching of the Holy Gospel, baptized and suffused with the Hellenic spirit that is the essence of the Holy Fathers’ teaching. It is a double inheritance that the Church has guarded, transmitted by word of mouth and in writing, and shared with the world for two-thousand years. 

As a bishop of the Church, you are to be ever-mindful of this high calling, and be unrestrained in embracing virtue. Listen to the words of the Holy Chrysostom, who describes the work of a bishop with his usual eloquence, by saying that a bishop performs his responsibilities: 

Here is an exhortation worthy of the high office to which you ascend today. 

May the Lord instill in you the fullness of His grace and wisdom, that you may always be found worthy of this great ministry of our High Priest the Lord Jesus Christ, all the days of your life. 

Amen.