Την Τρίτη, 25 Μαρτίου, πανηγύρισε με εκκλησιαστική λαμπρότητα ο περικαλλής Ιερός Καθεδρικός Ναός του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, στο Σύδνεϋ.
Επί τη μεγάλη Θεομητορική εορτή του Ευαγγελισμού, τελέστηκε Πολυαρχιερατικό Συλλείτουργο προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου, συλλειτουργούντων του Μητροπολίτου Σεβαστείας κ. Σεραφείμ, των Επισκόπων Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης κ. Προδρόμου, Πέρθης κ. Ελπιδίου, Μιλητουπόλεως κ. Ιακώβου και Μαγνησίας κ. Χριστοδούλου, Αρχιγραμματέως της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, του Πρωτοσυγκέλλου και Ιερατικώς Προϊσταμένου του Καθεδρικού Ναού, Αρχιμανδρίτου του Οικουμενικού Θρόνου κ. Χριστοφόρου Κρικέλη, και άλλων κληρικών της πόλεως του Σύδνεϋ.
Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας ανεγνώσθη εν πληθούση εκκλησία, στην ελληνική και αγγλική γλώσσα, το μήνυμα του κ. Μακαρίου για τη διπλή εορτή της 25ης Μαρτίου, τον Ευαγγελισμό της Αειπαρθένου Μαρίας και την Ελληνική Επανάσταση του 1821.
«Το γεγονός του Ευαγγελισμού αποτέλεσε το προοίμιο μίας καινούργιας εποχής για το ανθρώπινο γένος, μιας εποχής όπου το σκοτάδι υποχωρεί και εξαπλώνεται το φως, όπου η απελπισία αντικαθίσταται από την εν Χριστώ χαρά και την ελπίδα της αιώνιας ζωής», σημείωνε, μεταξύ άλλων, στο μήνυμά του ο Αρχιεπίσκοπος.
Προ της Απολύσεως και σε ατμόσφαιρα βαθειάς συγκινήσεως, εψάλη επιμνημόσυνη δέηση υπέρ αναπαύσεως της ψυχής του μακαριστού Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κυρού Στυλιανού, επί τη συμπληρώσει έξι ετών από την εκδημία του.
«Τον ενθυμούμαστε με πολλή ευγνωμοσύνη, διότι πραγματικά ήταν μία μεγάλη και λαμπρά εκκλησιαστική και θεολογική προσωπικότητα», ανέφερε εισαγωγικά, για τον μακαριστό προκάτοχό του, ο κ. Μακάριος.
«Δοξάζω το Θεό», συνέχισε, «που ανέλαβα αυτή τη μεγάλη και ιστορική Επαρχία του Οικουμενικού μας Πατριαρχείου μετά από την αρχιερατεία μεγάλων και αξίων Πρωθιεραρχών, μεταξύ των οποίων ο Αυστραλίας Στυλιανός, ο οποίος διηκόνησε τον λαό μας σε δύσκολες εποχές, με πολλά προβλήματα, με πολλούς διχασμούς και με μεγάλη φτώχεια.
Και κυρίως αυτός, μαζί με τον άμεσο προκάτοχό του Αρχιεπίσκοπο Ιεζεκιήλ, αντιμετώπισαν το μεγάλο κύμα μετανάστευσης από την Ελλάδα».
«Αναμφισβήτητα, ο αοίδιμος Στυλιανός παρέδωσε την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας πολύ καλύτερη από ό,τι την είχε παραλάβει», υπογράμμισε σε άλλο σημείο, ενώ κατακλείοντας ευχήθηκε ο Θεός να τον αναπαύσει μετά των Αγίων και Δικαίων.
Παρόντες ανάμεσα στο εκκλησίασμα, ήταν ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στο Σύδνεϋ κ. Ιωάννης Μαλλικούρτης, οι Βουλευτές εξ Ελλάδος κ. Σταύρος Κελέτσης, Αθανάσιος Παπαθανάσης, Στέφανος Παραστατίδης και Μιλτιάδης Ζαμπάρας, μέλη αντιπροσωπίας της Βουλής των Ελλήνων που επισκέπτεται την Αυστραλία για τους εορτασμούς της 25ης Μαρτίου, και ο κ. Θεοδόσιος Πενκλής, Άρχων της Μ.τ.Χ.Ε. και Αντιπρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου.
Την Τρίτη, 25 Μαρτίου, μετά το πέρας της Πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σύδνεϋ, ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος υποδέχθηκε στο Αρχιεπισκοπικό Γραφείο τους Βουλευτές εξ Ελλάδος κ. Σταύρο Κελέτση, Αθανάσιο Παπαθανάση, Στέφανο Παραστατίδη και Μιλτιάδη Ζαμπάρα, οι οποίοι εκπροσωπούν τη Βουλή των Ελλήνων στους εορτασμούς της Ελληνικής Ομογένειας της Αυστραλίας για την Εθνική Παλιγγενεσία.
Κατά τη συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε σε κλίμα εγκαρδιότητος, ο Σεβασμιώτατος είχε την ευκαιρία να παρουσιάσει πτυχές του έργου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, να εκθέσει τις ανάγκες και τα προβλήματα της Ελληνικής Ομογένειας και να καταθέσει τα συναισθήματα αγάπης των ομογενών για τη φιλτάτη Πατρίδα.
Επιπλέον, ευχαρίστησε τους Έλληνες Βουλευτές για τον κόπο του ταξιδιού τους στην πέμπτη ήπειρο, εξέφρασε την ελπίδα να καταστεί γόνιμη η επικοινωνία και συναναστροφή τους με τον Απόδημο Ελληνισμό και τους παρακάλεσε να διαβιβάσουν στον Πρωθυπουργό της Ελλάδος κ. Κυριάκο Μητσοτάκη, στους Αρχηγούς των κομμάτων και στους συναδέλφους τους στο Ελληνικό Κοινοβούλιο, τον σεβασμό και την αγάπη των μελών της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, του Κλήρου και του Λαού της τοπικής Εκκλησίας, καθώς και του ιδίου προσωπικώς.
Στο τέλος της συναντήσεως, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος απένειμε στους τέσσερις Βουλευτές το Παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρίστων.
Στη συνάντηση συμμετείχαν ο Μητροπολίτης Σεβαστείας κ. Σεραφείμ, οι Επίσκοποι Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης κ. Πρόδρομος, Πέρθης κ. Ελπίδιος και Μαγνησίας κ. Χριστόδουλος, Αρχιγραμματεύς της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, ο Ιερομόναχος π. Αντίπας, Γέροντας του Ιβηριτικού Κελλίου της Αγίας Άννης στις Καρυές του Αγίου Όρους, και ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στο Σύδνεϋ κ. Ιωάννης Μαλλικούρτης.
Με τη δέουσα εκκλησιαστική λαμπρότητα και με την παρουσία πολυπληθούς εκκλησιάσματος, τελέστηκε τη Δευτέρα, 24 Μαρτίου, χοροστατούντος του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, ο Μέγας Πανηγυρικός Εσπερινός επί τη εορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στον εορτάζοντα Ιερό Καθεδρικό Ναό του Σύδνεϋ. Συγχοροστάτησαν ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Σεβαστείας κ. Σεραφείμ και οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Τολιάρας και Νοτίου Μαδαγασκάρης κ. Πρόδρομος, Πέρθης κ. Ελπίδιος, Μιλητουπόλεως κ. Ιάκωβος και Μαγνησίας κ. Χριστόδουλος, Αρχιγραμματεύς της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Συμμετείχαν στην Ακολουθία ο Πρωτοσύγκελλος και Ιερατικώς Προϊστάμενος του Καθεδρικού Ναού, Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης του Οικουμενικού Θρόνου κ. Χριστοφόρος Κρικέλης, ο Οσιολογιώτατος Ιερομόναχος π. Αντίπας, Γέροντας του Ιβηριτικού Κελλίου της Αγίας Άννης στις Καρυές του Αγίου Όρους, και πλήθος κληρικών της πόλεως του Σύδνεϋ.
Στο τέλος του Εσπερινού, προ του κηρύγματος, ο Σεβασμιώτατος κ.κ. Μακάριος χαιρέτισε με θερμούς αδελφικούς λόγους την παρουσία των συγχοροστατούντων Αρχιερέων, όπως και του Αγιορείτη Ιερομονάχου π. Αντίπα, ο οποίος επισκέπτεται την Αυστραλία για να διακονήσει το Μυστήριο της Ιεράς Εξομολογήσεως κατά την περίοδο της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής.
Στη συνέχεια, δοξάζοντας τον Πανάγιο Θεό, εξέφρασε τη χαρά και την ευαρέσκειά του για την πρόοδο του έργου της ανακαινίσεως του Ιερού Καθεδρικού Ναού, ενός εγχειρήματος απαιτητικού το οποίο πλέον οδεύει προς την ολοκλήρωσή του. «Αυτό είναι το σπίτι της Παναγίας», σημείωσε χαρακτηριστικά, «και το σπίτι της Παναγίας πρέπει να είναι το πιο όμορφο σε όλη την Αυστραλία». «Και θα γίνει», επεσήμανε με έμφαση, «διότι αξίζει μια λαμπρή μαρτυρία στους μετανάστες που ήρθαν εδώ και εργάστηκαν και μόχθησαν και αγωνίστηκαν».
Εστιάζοντας, έπειτα, στο κοσμοσωτήριο γεγονός του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, ο Σεβασμιώτατος υπογράμμισε την υπακοή που επέδειξε η αειπαρθένος Μαρία στο θέλημα του Θεού. Επεσήμανε δε ότι, αντίθετα με την Εύα, η οποία με την ανυπακοή της έβγαλε από τον Παράδεισο το ανθρώπινο γένος, η Παναγία, ως «νέα Εύα», άνοιξε εκ νέου τις πόρτες του Παραδείσου με την απόκρισή της: «Ἰδοὺ ἡ δούλη Κυρίου· γένοιτό μοι κατὰ τὸ ρῆμά σου».
Τέλος, ο Αρχιεπίσκοπος κ.κ. Μακάριος μίλησε με υπερηφάνεια για την Εθνική Επέτειο της Ελληνικής Επαναστάσεως του 1821 και ανέδειξε τον πρωτεύοντα ρόλο που διεδραμάτισε η ορθόδοξη πίστη στον ξεσηκωμό και την απελευθέρωση των υπόδουλων Ελλήνων. Επικαλούμενος τη μαρτυρία του ιδίου του Αρχιστρατήγου της Εθνεγερσίας, Θεοδώρου Κολοκοτρώνη -ότι «όταν επιάσαμε τα άρματα είπαμε πρώτα υπέρ πίστεως και έπειτα υπέρ πατρίδος»-, ο Σεβασμιώτατος προέτρεψε άπαντες να μη λησμονούν αυτή την ιστορική αλήθεια, που αποτέλεσε θεμέλιο για τη μετέπειτα πορεία του ελληνικού έθνους. «Όταν αυτό το ξεχνάμε», υπογράμμισε, «δε χάνουμε την πίστη μας -διότι η πίστη θα υπάρχει εις αιώνας αιώνων- αλλά χάνουμε την ελληνική μας ταυτότητα. Δεν μπορεί να υπάρξει ελληνική ταυτότητα, χωρίς ορθόδοξη πίστη. Δεν μπορεί να υπάρξει Ελληνισμός, χωρίς Ευαγγέλιο. Δεν μπορεί να υπάρξει Ελλάδα χωρίς Χριστό. Και αν προσπαθήσουμε να διαχωρίσουμε τον Ελληνισμό από την πίστη στον Χριστό εν ονόματι του μοντερνισμού, της προόδου και όλων αυτών που λέγονται κατά καιρούς, τότε θα αποτύχουμε. Η Εκκλησία θα υπάρχει, όμως το Γένος μας, το κράτος μας, η γλώσσα, οι παραδόσεις, τα ήθη και τα έθιμά μας θα χαθούν. Γι’ αυτό, πρέπει να ακούμε στα αυτιά μας με κάθε ευκαιρία αυτόν τον λόγο του Θεοδώρου Κολοκοτρώνη».
Τη Δευτέρα, 24 Μαρτίου, το Γενικό Προξενείο της Ελλάδος στο Σύδνεϋ διοργάνωσε επετειακή εκδήλωση αφιερωμένη στην Ελληνική Παλιγγενεσία, η οποία φιλοξενήθηκε σε αίθουσα του Κοινοβουλίου της Νέας Νοτίου Ουαλίας. Την εκδήλωση τίμησε με την παρουσία του, κατόπιν ευγενούς προσκλήσεως του Γενικού Προξένου κ. Ιωάννη Μαλλικούρτη, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος. Κατά τον χαιρετισμό που απηύθυνε, ο Σεβασμιώτατος συνεχάρη θερμά τον κ. Μαλλικούρτη και την Ελληνική Κυβέρνηση, για την όμορφη πρωτοβουλία τους.
Στη συνέχεια, τόνισε ότι η Εθνική Εορτή της Ελλάδος αγγίζει όχι μόνο τις καρδιές των Ελλήνων, αλλά και την ψυχή κάθε ανθρώπου που αγαπά τη δικαιοσύνη, την ελευθερία και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, συμπεριλαμβανομένου του λαού της Αυστραλίας ο οποίος ενστερνίζεται τις ανωτέρω πανανθρώπινες αξίες.
Απευθυνόμενος, έπειτα, προς τους Αυστραλούς Αξιωματούχους που παρίσταντο στην εκδήλωση, επεσήμανε ότι η παρουσία τους «αποτελεί απόδειξη της διαρκούς φιλίας μεταξύ Ελλάδος και Αυστραλίας, εθνών που έχουν θεμελιωθεί στις αξίες της δημοκρατίας, της δικαιοσύνης και του πολυπολιτισμού».
«Η ελληνική ανεξαρτησία», συνέχισε, «δεν είναι απλώς ένα κεφάλαιο στην ιστορία. Είναι ένα διαχρονικό δίδαγμα για όλα τα έθνη. Παραμένουμε αφοσιωμένοι στην υποστήριξη αυτών των οικουμενικών αξιών και στον αγώνα για ένα μέλλον με αρμονία και ενότητα σε αυτή την ευλογημένη χώρα που αποκαλούμε σπίτι».
Ο Αρχιεπίσκοπος κ.κ. Μακάριος αναφέρθηκε, επίσης, στην εορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, η οποία συμπίπτει με την επέτειο της Ελληνικής Επαναστάσεως του 1821, και υπογράμμισε τον καθοριστικό ρόλο της Πίστεως στον ξεσηκωμό των Ελλήνων και στον αγώνα για την απόκτηση της ελευθερίας τους.
Κατακλείοντας, ο Σεβασμιώτατος υπενθύμισε πως οι Έλληνες πετύχαιναν το ακατόρθωτο κάθε φορά που αγωνίζονταν ενωμένοι, σε αντίθεση με τις περιστάσεις όπου εμφανίζονταν διαιρεμένοι και διχασμένοι. Επισημαίνοντας ότι «πρέπει να διδαχθούμε από αυτό», παρακάλεσε όλους τους παρισταμένους να βρίσκονται σε εγρήγορση για τη διασφάλιση της ενότητας τόσο στους κόλπους της Ελληνικής Ομογένειας, όσο και της ευρύτερης κοινωνίας. «Καθένας από εμάς, εδώ σήμερα», τόνισε, «πρέπει να αποτελέσει παράδειγμα της ενότητας που απαιτείται, για όλους τους ανθρώπους στην ευλογημένη αυτή Πολιτεία της Νέας Νοτίου Ουαλίας. Έχουμε χρέος να αναζητούμε κοινά σημεία, να χτίζουμε γέφυρες μεταξύ των διαφορετικών κοινοτήτων και να μην επιτρέπουμε στις πληγές που μεταφέρονται από το εξωτερικό, να επιβαρύνουν τις καρδιές και τις ψυχές των ανθρώπων μας εδώ».
Εκτός από τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας, χαιρετισμούς απηύθυναν ο οικοδεσπότης της εκδήλωσης, Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στο Σύδνεϋ κ. Ιωάννης Μαλλικούρτης, ο Βουλευτής εξ Ελλάδος κ. Σταύρος Κελέτσης, επικεφαλής αντιπροσωπίας μελών της Βουλής των Ελλήνων που επισκέπτεται την Αυστραλία για τους εορτασμούς της Επετείου της 25ης Μαρτίου 1821, και η κ. Σοφία Κώτση, Πολιτειακή Υπουργός Εργασιακών Σχέσεων και Υγείας & Ασφάλειας στην Εργασία. Επιπλέον, προβλήθηκαν βιντεοσκοπημένα μηνύματα της Κυβερνήτριας της Νέας Νοτίου Ουαλίας κ. Margaret Beazley και του Πρωθυπουργού της Πολιτείας κ. Chris Minns. Παρόντες, μεταξύ άλλων, στην εκδήλωση ήταν οι Έλληνες Βουλευτές κ.κ. Αθανάσιος Παπαθανάσης, Στέφανος Παραστατίδης και Μιλτιάδης Ζαμπάρας.
Η Ορθοδοξία και ο Ελληνισμός, σαν φτερά του ιδίου σώματος, πορεύονται ενωμένα και αδιάσπαστα στους αιθέρες της ιστορίας του Γένους μας. Αυτή την άρρηκτη κι αδιάκοπη σχέση και συμπόρευση, μάς την υπενθυμίζει εμφατικά η σημερινή ημέρα, μέσα στην οποία «σμίγουνε δυο λευτεριές», όπως έγραψε ο μεγάλος ποιητής μας Κωστής Παλαμάς. Πράγματι, εορτάζουμε σήμερα τη λευτεριά του ανθρώπου από τα δεσμά της αμαρτίας και, συνάμα, τη λευτεριά της πατρίδας μας από την πολύχρονη σκλαβιά και τυραννία.
Την πρώτη την οφείλουμε στο έλεος του εύσπλαχνου Θεού μας και στο κοσμοσωτήριο γεγονός του Ευαγγελισμού της Αειπαρθένου Μαρίας. Στις εκκλησιές και στις καρδιές μας αντηχούν λυτρωτικά τα λόγια του Αρχαγγέλου Γαβριήλ: «Χαίρε Κεχαριτωμένη… ἰδοὺ συλλήψῃ ἐν γαστρὶ καὶ τέξῃ υἱόν, καὶ καλέσεις τὸ ὄνομα αὐτοῦ Ἰησοῦν» και η απόκριση της Παναγίας μας: «Ἰδού ἡ δούλη Κυρίου· γένοιτό μοι κατὰ τὸ ῥῆμά σου»! Το γεγονός του Ευαγγελισμού αποτέλεσε το προοίμιο μίας καινούργιας εποχής για το ανθρώπινο γένος, μιας εποχής όπου το σκοτάδι υποχωρεί και εξαπλώνεται το φως, όπου η απελπισία αντικαθίσταται από την εν Χριστώ χαρά και την ελπίδα της αιώνιας ζωής.
Η δεύτερη λευτεριά που μνημονεύουμε και εορτάζουμε σήμερα, ήλθε μετά τον ξεσηκωμό των υπόδουλων Ελλήνων το 1821. Ήλθε χάρη στους ηρωικούς αγώνες και τις θυσίες των προγόνων μας, οι οποίοι όρθωσαν το ανάστημά τους απέναντι σε μια πανίσχυρη αυτοκρατορία. Γνώριζαν πως υστερούσαν αριθμητικά και σε στρατιωτικά μέσα, εντούτοις οι καρδιές τους είχαν κυριευθεί από τον πόθο της ελευθερίας. Ήταν αυτός ο πόθος και, συγχρόνως, η εμπιστοσύνη ότι «οὐκ ἀδυνατήσει παρὰ τῷ Θεῷ πᾶν ρῆμα», που οδήγησαν στην επίτευξη της ανεξαρτησίας της πατρίδας μας.
Δεν πρέπει να λησμονούμε πως ό,τι είμαστε κι ό,τι έχουμε οι νεότερες γενιές, τα οφείλουμε σε εκείνους τους ενάρετους και ευσεβείς πρόγονούς μας, οι οποίοι εμφορούνταν από ιδανικά και αξίες και εμπιστεύονταν τα λόγια του Αρχαγγέλου, ότι τίποτα δεν είναι αδύνατο για τον Θεό! Ας αντλήσουμε διδάγματα από το φωτεινό δικό τους παράδειγμα καθώς πορευόμαστε σε έναν κόσμο που συχνά μάς παρουσιάζει ως ελευθερία την απομάκρυνση από τον Δημιουργό μας και την υποδούλωση σε ανθρώπινα πάθη, υλικά πράγματα και κοσμικές απολαύσεις.
Χρόνια πολλά σε όλες και σε όλους! Χρόνια ελεύθερα και χρόνια σωτήρια!
