ΒΟΣΤΩΝΗ. Παραιτήθηκε ο Μητροπολίτης Ατλάντας Αλέξιος από την Μητρόπολη για λόγους υγείας, ενώ στην επιστολή του αναφέρεται ότι επιθυμία του είναι να τον διαδεχθεί ο βοηθός του Επίσκοπος Ζήλων Σεβαστιανός. Γράφει χαρακτηριστικά πως «με την πάροδον του καιρού αισθάνομαι τας δυνάμεις μου φυσικάς και πνευματικάς να ασθενούν. Προς τούτο, προάγομαι προς την Υμετέραν Σεπτήν Κορυφήν, όπως εκφράσω την επιθυμίαν μου να αφυπηρετήσω εκ της θέσεως του Μητροπολίτου».
Προτείνει και επιθυμεί να τον διαδεχθεί ο βοηθός του Επίσκοπος Ζήλων Σεβαστιανός. Γράφει επί λέξει πως «μΜετά του αιτήματος της αφυπηρετήσεως, επιστρέψατε μοι συνάμα να υποβάλω ταπεινώς το αίτημα και την θερμήν παράσκλησίν μου συνάμα, όπως η αφυπηρέτησίς μου γίνη χάριν του πνευματικού μου υιού, και επί πολλά έτη αρρωγού και συμπαραστάτου μου, του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Ζήλων κ. Σεβαστιανού, τον οποίον επιτρέψατε μου να προτείνω δια ζώσης και εν όλη καρδία ως διάδοχον δια την Θεόσωστον Μητόπολιν Ατλάντας».
Ο Μητροπολίτης Αλέξιος έστειλε την επιστολή παραιτήσεως του την Παρασκευή 8 Νοεμβρίου 2024 απευθείας στον Πατριάρχη Βαρθολομαίο, με κοινοποίηση στον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο και τα μέλη της Επαρχιακής Συνόδου της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Ο «Εθνικός Κήρυκας» αποκαλύπτει αυτούσια την επιστολή του Μητροπολίτη Αλεξίου, η οποία έχει ως εξής: «Παναγιώτατε Πάτερ και Δέσποτα, Την Υμετέραν Θειοτάτην Παναγιότητα υπερήδιστα προσαγορεύω και ευσεβάστως προσκυνώ.
Χάριτι Θεού συμπληρώ εφέτος είκοσι πέντε έτη εις το υψηλόν έργον της Διαποιμάνσεως της Ιεράς και Θεοσώστου Μητροπόλεως Ατλάντας, εις το οποίον με ενέταξεν δι’ εκλογής η Αγία και Μεγάλη του Χριστού Μητέρα Εκκλησία της Κωνσταντινουπόλεως. Από δε της εις διάκονον Χειροτονίας μου συνεπληρώθησαν πεντήκοντα και εννέα έτη, κατά τα οποία η Θεία Χάρις με ηξίωσε παρά την ελαχιστότητα και αμαρτωλότητα μου να παραστέκομαι ενώπιον του ιερού Θυσιαστηρίου και να αναπέμπω αιτήσει «υπέρ των ημετέρων αμαρτημάτων και των του λαού αγνοημάτων», πάντοτε μεριμνών δια την διακονίαν του ποιμνίου, πάντοτε πιστός και υπήκοος εις τον εκάστοτε Αρχιεπίσκοπον Αμερικής, την Επαρχιακήν Σύνοδον, προπαντός δε εις το Σεπτόν Κέντρον της Ορθοδοξίας εν Κωνσταντινουπόλει.
Αναλογιζόμενος όλην την έως τώρα διακονίαν μου, ευχαριστώ τον Αγιον Θεόν και την Μητέρα Εκκλησίαν «περί πάντων ών ανταπέδωκε μοι»! Όμως, η δοξολογία μου συνοδεύεται και υπό την βαθείαν συναίσθησιν του καθήκοντος προς την ευθυνοφόρον θέσιν του Μητροπολίτου. Ούτω, η συναίσθησις αύτη του καθήκοντος μου υπαγορεύει εν προκειμένω την συγγραφήν τούτου του γράμματος, καθ’ όσον με την πάροδον του καιρού αισθάνομαι τας δυνάμεις μου φυσικάς και πνευματικάς να ασθενούν.
Προς τούτο, προάγομαι προς την Υμετέραν Σεπτήν Κορυφήν, όπως εκφράσω την επιθυμίαν μου να αφυπηρετήσω εκ της θέσεως του Μητροπολίτου, ώστε εφησυχάζων να αφοσιωθώ εις την διακονίαν της προσευχής. Μετά του αιτήματος της αφυπηρετήσεως, επιστρέψατε μοι συνάμα να υποβάλω ταπεινώς το αίτημα και την θερμήν παράσκλησίν μου συνάμα, όπως η αφυπηρέτησίς μου γίνη χάριν του πνευματικού μου υιού, και επί πολλά έτη αρρωγού και συμπαραστάτου μου, του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Ζήλων κ. Σεβαστιανού, τον οποίον επιτρέψατε μου να προτείνω δια ζώσης και εν όλη καρδία ως διάδοχον δια την Θεόσωστον Μητόπολιν Ατλάντας.
Ο Θεοφ. Επίσκοπος Ζήλων Σεβαστιανός έχει ικανήν εμπειρίαν δεκαετιών ιερατικής υπηρεσίας εις την Μητρόπολιν Ατλάντας εις μικράς και μεγάλας ενορίας. Σταθμός δε εις την ιερατικήν του παρακαταθήκην υπήρξε η εγκαθίδρυσης της εν Μαριέττα (Marietta GA) ενορίας της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, την οποίανπαρέλαβε ως όμιλον περίπου πενήντα οικογενειών και εξέλιξε εις Ενορίαν διακοσίων πανήντα οικογενειών, εμπνέων και συντονίζων την ανοικοδόμησιν Ναού και κτηριακών συγκροτημάτων πέριξ αυτού, άτινα σήμερον στεγάζουν το πνευματικόν κέντρον και το ημερήσιον σχολείον της Κοινότητος.
Πέραν δε τούτου, ο ως άνω κατά έμπιστος μοι Ιεράρχης, έχει πλουσίαν και μεμαρτρυρημένην διακονίαν και ως Αρχιγραμματεύς της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου. Εις την ευθυνόφορον ταύτην θέσιν υπηρέτησε πλέον των δεκαετριών χρόνων. Ενδεικτικώς μόνον δύναμαι να αναφέρω την μεγίστην συνεισφοράν του εις την μετάφρασιν και επιμέλειαν της εκδόσεως κειμένου Θείας Λειτουργίας, εγκεκριμένου υπό της Μητρός Εκκλησίας και άλλων τινών πρωτοβουλιών, αι οποίαι εβελτίωσαν και βελτιούν την πνευματικήν και διοικητική διακονίαν της Ιεράς Επαρχίας Αμερικής. Πολλώ δε μάλλον αι φιλανθρωπικαί αυτού πρωτοβουλίαι ως πνευματικού συμβούλου της Φιλοπτώχουν παρείχον βοήθειαν και παρηγορίαν εις τους αστέγους της Νέας Υόρκης, αλλά και εις Μητροπόλεις της Ελλάδος κατά δυσκόλους χρόνους της οικονομικής κρίσεως.
Πέραν δε τούτων, δύναμαι να μαρτυρήσω περί αυτού ενώπιον Θεού, περί του ακεραίου χαρακτήρος του, των πολλών και κατά πάντα μεμαρτυρημένων πνευματικών και διοικητικών χαρισμάτων του, της προσήνειάς του, της φιλοτιμίας και φιλοπονίας του, της εις εμέ υιικής αγάπης και μερίμνης, διά την οποίαν εύχομαι ο Δωρεοδότης Κύριος να τον ανταμείβη και να χαριτώνη αφειδώς.
Ταύτα καθηκόντως αναφέρων και ταπαινώς προτείνων, κατασπάζομαι την αγίαν και τιμίαν δεξιά της Υμετέρας Παναγιότητος, προσκαρτερών τας Θειπειθείς Αυτής ευχάς.
Μετά βαθυτάτου σεβασμού
Ο Ατλάντας Αλέξιος».
Σύντομο βιογραφικό
Ο Μητροπολίτης Ατλάντας Αλέξιος κατά κόσμον Άνθιμος Παναγιωτόπουλος γεννήθηκε στα Άνω Σουγδένικα Πατρών στις 25 Δεκεμβρίου 1943. Αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή Αθηνών το 1973. Το 1963 εκάρη μοναχός στην Ιερά Μονή Βατοπεδίου του Αγίου Όρους. Διάκονος χειροτονήθηκε την 1η Νοεμβρίου 1965 και Πρεσβύτερος στις 27 Αυγούστου 1972. Υπηρέτησε ως Αρχιδιάκονος στην Μητρόπολη Πατρών και ως Εφημέριος στις Ηνωμένες Πολιτείες και ιδιαίτερα στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Δημητρίου Αστόριας. Στις 17 Μαΐου 1987 χειροτονήθηκε τιτουλάριος Επίσκοπος Τρωάδος, Βοηθός Επίσκοπος της Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Διετέλεσε τοποτηρητής της Επισκοπής Ατλάντας από το 1997 μέχρι το 1999. Στις 13 Μαρτίου 1999 εξελέγη Επίσκοπος Ατλάντας. Στις 20 Δεκεμβρίου 2002 μετά την προαγωγή της Επισκοπής Ατλάντας σε Μητρόπολη προήχθη σε Μητροπολίτη Ατλάντας.
Ανέπτυξε μεγάλη εκκλησιαστική, διοικητική και φιλανθρωπική δράση, ενώ το Κέντρο Διακονίας της Μητρόπολης είναι μοναδικό στο είδος του. Εχαιρε της αγάπης, του σεβασμού και της εκτίμησης του ιερού κλήρου και του ένθεου λαού των κοινοτήτων της Μητρόπολης Ατλάντα.
Παραιτήθηκε ο Μητροπολίτης Ατλάντας Αλέξιος
