Η Εθνική Εβδομάδα Συμφιλίωσης αποτελεί έναν θεσμό ο οποίος ενώνει σα νοητή γέφυρα το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον του Αυστραλιανού Έθνους. Συνιστά, τρόπον τινά, την αναβίωση της μεγαλειώδους πορείας που πραγματοποιήθηκε πριν από 23 χρόνια στη γέφυρα Harbour Bridge του Σύδνεϋ, της μαζικότερης δημόσιας έκφρασης υποστήριξης προς τον σκοπό της ουσιαστικής συμφιλίωσης της ευρύτερης Αυστραλιανής κοινότητας με τους Αβορίγινες και τους κατοίκους Νήσων Torres Strait.
Οι δεκάδες χιλιάδες φωνές που ενώθηκαν σε εκείνη την πορεία – ορόσημο, μας προσκαλούν επιτακτικά σήμερα να διασχίσουμε κι εμείς τη νοητή γέφυρα της Εθνικής Εβδομάδας Συμφιλίωσης, να σταθούμε με θάρρος στο μέσο του καταστρώματός της για να αναλογιστούμε το παρόν και όσα έχουμε επιτύχει, και ν’ αγναντέψουμε εξίσου θαρραλέα προς τις δυο όχθες της, το παρελθόν και το μέλλον.
Ξεκινώντας απ’ την όχθη που σηματοδοτεί το παρελθόν, θα αναγνωρίσουμε θλιβερές αδικίες, ανισότητες και αποκλεισμούς, μα και δειλά βήματα προς θεραπεία και εξάλειψη αυτών. Βήματα που ολοένα και πιο θαρρετά, έχουν οδηγήσει την Αυστραλιανή κοινωνία σε πολύ σημαντικές κατακτήσεις τις τρεις τελευταίες δεκαετίες. Ασφαλώς, δεν επιτρέπεται να επαναπαυθούμε σε αυτές τις κατακτήσεις, αλλά με γνώση και σοφία από τα διδάγματα του παρελθόντος, να πορευτούμε προς την αντίπερα όχθη, προς ένα μέλλον με περισσότερη αλληλεγγύη, με περισσότερη δικαιοσύνη, με αληθινή συμφιλίωση, χωρίς στεγανά μεταξύ των κοινοτήτων που συγκροτούν το Αυστραλιανό Έθνος.
Είμαι πεπεισμένος ότι αυτό το μέλλον οραματίζεται ομόθυμα το φιλόχριστο πλήρωμα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μας, καθώς εμφορείται από τις αξίες του Ιερού Ευαγγελίου, με δεσπόζουσες την αγάπη προς τον πλησίον, τον αλληλοσεβασμό, την αλληλεγγύη και τη δικαιοσύνη. Με αυτές τις αξίες ως οδοδείκτη, ας πορευτούμε κι εφέτος στη νοητή γέφυρα της Εθνικής Εβδομάδας Συμφιλίωσης, πρόθυμοι να συμβάλλουμε, όπως έχουν κάνει οι γονείς, οι παππούδες και οι γιαγιάδες μας, στην περαιτέρω πρόοδο ετούτης της ευλογημένης χώρας.
Archbishop of Australia on National Reconciliation Week
National Reconciliation Week is an institution that unites, as a conceptual bridge, the past, the present and the future of the Australian Nation. It constitutes, in a certain way, the revival of the spectacular march that was held 23 years ago on Sydney’s Harbor Bridge, the largest public expression of support for the cause of meaningful reconciliation of the broader Australian community with Aboriginal and Torres Strait Islander people.
The tens of thousands of voices who joined in that landmark march urgently invite us today to cross the conceptual bridge of National Reconciliation Week, to stand bravely in the middle of its carriageway to reflect on the present and what we have achieved, but also to look equally courageously towards its two sides, that is, to the past and future.
Starting from the side that signals the past, we will acknowledge sad injustices, inequity and exclusions, but also timid steps towards healing and the elimination of such inequalities. Steps that, in an increasingly courageous way, have led our Australian society to very important achievements in the last three decades. Certainly, we must not rest on these achievements, but with knowledge and wisdom from the lessons of the past, we must march towards the other side, towards a future with greater solidarity, greater justice, true reconciliation, without barriers between the communities which constitute the Australian Nation.
I am convinced that the Christ-loving plenitude of our Holy Archdiocese envisions this future, as it is imbued with the values of the sacred Gospels, pre-eminent being those of love for one’s neighbour, mutual respect, solidarity, and justice. With these values as a guide, let us journey once again this year on this conceptual bridge of National Reconciliation Week, willing to contribute, as did our parents and grandparents, to the further advancement of this blessed country.