Λαμπρό Πολυαρχιερατικό Συλλείτουργο, με προεξάρχοντα τον Αρχιεπίσκοπο Αυστραλίας κ. Μακάριο, τελέστηκε την Κυριακή, 15 Δεκεμβρίου, στην κατάμεστη Ιερά Μονή της Παναγίας «Άξιον Εστί», έδρα της Ιεράς Επισκοπής Χώρας, στη Μελβούρνη. Με τον Αρχιεπίσκοπο συλλειτούργησαν οι Μητροπολίτες Νέας Ζηλανδίας κ. Μύρων και Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Πρόδρομος, και οι Επίσκοποι Μελβούρνης κ. Κυριακός και Χώρας κ. Ευμένιος, πλαισιούμενοι από κληρικούς της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας και από τους συνοδεύοντες τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης, Πανοσιολογιωτάτους Αρχιμανδρίτες κ. Βασίλειο Παπαδάκη, Ηγούμενο της Ιεράς Μονής Αγίας Αναστασίας της Ρωμαίας Ρεθύμνης, και κ. Θεολόγο Παπαλεβυζάκη, Ηγουμενοσύμβουλο της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αρκαδίου. Ανάμεσα στο πολυπληθές εκκλησίασμα, βρίσκονταν ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο Πρόεδρος της Διακοινοτικής Επιτροπής Βικτώριας κ. Αντώνιος Τσουρδαλάκης και ο πρώην Γενικός Γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του Υπουργείου Εξωτερικών της Ελλάδος, κ. Ιωάννης Χρυσουλάκης.
Κατά τη διάρκεια της Θείας Λειτουργίας, σε κλίμα αφάτου συγκινήσεως, έγινε η παράδοση, από τον Ποιμενάρχη της Εκκλησίας των Ρεθυμνίων, της λειψανοθήκης με τα αποτμήματα των ιερών λειψάνων των εν Ρεθύμνη Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, Μανουήλ, Αγγελή, Γεωργίου και Νικολάου, η οποία εφεξής θα φυλάσσεται στην Ι. Μονή Παναγίας «Άξιον Εστί», προς ευλογία των προσκυνητών της και ευρύτερα του φιλόχριστου λαού της Μελβούρνης, της Βικτώριας και όλης της Αυστραλίας. Πρόκειται για την εκπλήρωση ενός σφοδρού ιερού πόθου των Κρητών της Μελβούρνης, οι οποίοι από πολλών ετών είχαν υποβάλει σχετικό αίτημα και ανέμεναν μετ’ ελπίδος, υπομονής και πίστεως.
«Η πιο ωραία στιγμή στη ζωή του ανθρώπου και στη ζωή της Εκκλησίας, είναι η στιγμή του Θεού», σημείωσε έμπλεος συγκινήσεως ο κ. Μακάριος, κατά την παραλαβή της λειψανοθήκης, προτρέποντας τους πιστούς να εμπιστεύονται τον Θεό και να Τον παρακαλούν να γίνεται το θέλημά Του στις ζωές τους. Ακολούθως, αναφέρθηκε στην ευλογητή σύμπτωση των εφετινών επετείων των εκατό ετών από την ίδρυση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας και των διακοσίων ετών από τη μαρτυρική τελείωση των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων του Ρεθύμνου, για να επισημάνει ότι με την ιστορική τελετή παραδόσεως των λειψάνων των Αγίων στην Ι.Μ. «Άξιον Εστί» επισφραγίζονται οι εορταστικές εκδηλώσεις για αμφότερες τις επετείους. «Αν εμείς οι άνθρωποι θέλαμε να σχεδιάσουμε μια πιο όμορφη και πιο ιστορική στιγμή, δεν θα μπορούσαμε να το κάνουμε», τόνισε χαρακτηριστικά και προσέθεσε: «Το έκανε όμως ο Θεός!». Κατακλείοντας δε, ο Αρχιεπίσκοπος απηύθυνε εγκάρδιες ευχαριστίες προς τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου, εκ μέρους σύνολης της τοπικής Εκκλησίας, σημειώνοντας ότι «η παρουσία σας και η μαρτυρία σας καταγράφονται στην ιστορία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής μας».
Αντιφωνώντας ο κ. Πρόδρομος, ομίλησε με επαινετικούς λόγους για την ευλάβεια και την πνευματική καλλιέργεια του πληρώματος της Ι. Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι «τα ιερά λείψανα θα μείνουν εδώ για πάντα, για να γίνουν πηγή ευλογίας σε έναν τόπο όπου πραγματικά δοξάζεται το όνομα του Θεού, με ανθρώπους που αξίζουν μιας τέτοιας δωρεάς και χάριτος». Σε άλλο σημείο, απευθύνθηκε ειδικότερα στα μέλη της Κρητικής Ομογένειας, τονίζοντας ότι κάνουν υπερήφανους τους συμπατριώτες τους στην αγιοτόκο νήσο της Ελλάδος. Τέλος, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τους ομογενείς, για τη ζεστή φιλοξενία της οποίας έτυχαν ο ίδιος και η συνοδεία του, και περάτωσε τον λόγο του με την ευχή «οι Άγιοί μας να σας σκεπάζουν και να σας ευλογούν όλους».
Σημειώνεται ότι στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος απένειμε την ανωτέρα τιμητική διάκριση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, το παράσημο του Τάγματος των Φιλοχρίστων, στον Γενικό Πρόξενο της Ελλάδος κ. Κακαβελάκη. Μετά από τετραετή, ευδόκιμη θητεία στη Μελβούρνη, ο κ. Κακαβελάκης, ανυψωθείς ήδη στον βαθμό του Πρέσβη, πρόκειται να αναχωρήσει από την Αυστραλία για να αναλάβει νέα διπλωματική αποστολή στη Συρία. Ο Σεβασμιώτατος τον ευχαρίστησε εγκάρδια για την υποδειγματική υπηρεσία του στην «ελληνοπρεπέστατη» Μελβούρνη, όπως και για την άψογη συνεργασία του με την Ιερά Αρχιεπισκοπή. «Πάντοτε εδώ στην Αυστραλία», τον διαβεβαίωσε, «θα έχετε πολλούς αδελφούς και φίλους, και ένα σπίτι, που είναι η Ιερά Αρχιεπισκοπή, του οποίου οι πόρτες θα είναι πάντοτε ανοιχτές».
Χριστουγεννιάτικα Κάλαντα
Την Κυριακή, 15 Δεκεμβρίου, το βράδυ, πραγματοποιήθηκε σε γιορτινή ατμόσφαιρα η εκδήλωση «Χριστουγεννιάτικα Κάλαντα υπό το φως των κεριών», στις εγκαταστάσεις του ελληνορθοδόξου Κολλεγίου του Αγίου Ιωάννου, στο προάστιο Preston, στην Ιερά Επισκοπή Χώρας. Η εκδήλωση – θεσμός της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας αποτέλεσε εφαλτήριο για ένα νοερό, συναρπαστικό ταξίδι με διττό προορισμό: Πρώτος προορισμός, η αγία φάτνη με το Θείο Βρέφος στη Βηθλεέμ, και δεύτερος, η φιλτάτη πατρίδα και οι παραδόσεις της που όσα χρόνια κι αν περάσουν, εξακολουθούν να συγκινούν τις ψυχές των ξενιτεμένων.
Σε αυτόν τον διττό ρόλο που διαδραματίζει η τήρηση του εθίμου των Καλάντων, εστίασε ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος, ο οποίος τίμησε με την παρουσία του τη χριστουγεννιάτικη εκδήλωση. «Ψάλλοντας τα Κάλαντα», παρατήρησε, «ουσιαστικά τραγουδάμε για τον Χριστό, χρησιμοποιώντας στοιχεία της λατρευτικής ζωής της Εκκλησίας μας. Και αυτό σημαίνει ότι η προσπαθούμε να εκκλησιαστικοποιήσουμε τη ζωή μας». «Ταυτόχρονα, τηρούμε μία παράδοση την οποία λάβαμε από τους προγόνους μας», επεσήμανε, «και πρέπει φυσικά αυτή την παράδοση να τη συνεχίσουμε. Αυτόν τον πολύτιμο θησαυρό οφείλουμε να τον διαφυλάξουμε και να τον μεταφέρουμε και στην επόμενη γενιά».
Επίσης, ο Αρχιεπίσκοπος απηύθυνε πατρικές ευχές στο πολυπληθές κοινό της εκδήλωσης, για τις επερχόμενες εορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς, ενώ συνεχάρη τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Χώρας κ. Ευμένιο για την προετοιμασία και την οργάνωσή της, καθώς και όλους τους λοιπούς συντελεστές, ιδίως δε τις χορωδίες εκ των ενοριών και κοινοτήτων, των συλλόγων και οργανισμών, και των σχολείων που έλαβαν μέρος στο πλούσιο εορταστικό πρόγραμμα. Ειδική μνεία, τέλος, έκανε στη συμμετοχή χορωδίας εκ της Ρουμανικής Ομογενείας της Μελβούρνης και εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τον παριστάμενο στην εκδήλωση Επίσκοπο της Ρουμανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, Θεοφιλέστατο κ. Μιχαήλ.
Χαιρετισμό απηύθυνε, κατόπιν παρακλήσεως του Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας, και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Πρόδρομος. Ο Ιεράρχης από την Κρήτη κατέθεσε τον θαυμασμό του για τη μαρτυρία που δίδει η Ελληνική Ομογένεια στην πέμπτη ήπειρο, παραμένοντας πιστή και αφοσιωμένη στις ελληνορθόδοξες παραδόσεις. «Παρότι για εμάς είναι πρωτόγνωρο να κάνουμε Χριστούγεννα με καύσωνα, καθώς έχουμε συνηθίσει να τραγουδούμε “χιόνια στο καμπαναριό”, χαίρομαι όμως γιατί εσείς αποδεικνύετε πως τα Χριστούγεννα δεν έχουν να κάνουν με καιρικές συνθήκες, αλλά με καρδιακές καταστάσεις», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ανάμεσα σε όσους απόλαυσαν την πανδαισία μελωδιών και συναισθημάτων, την οποία πρόσφερε η εκδήλωση «Χριστουγεννιάτικα Κάλαντα υπό το φως των κεριών», ήταν ο Μητροπολίτης Νέας Ζηλανδίας κ. Μύρων, οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Μελβούρνης κ. Κυριακός και Χώρας κ. Ευμένιος, οι συνοδεύοντες τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης, Πανοσιολογιώτατοι Αρχιμανδρίτες κ. Βασίλειος Παπαδάκης, Ηγούμενος της Ιεράς Μονής Αγίας Αναστασίας της Ρωμαίας Ρεθύμνης, και κ. Θεολόγος Παπαλεβυζάκης, Ηγουμενοσύμβουλος της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αρκαδίου, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ο Άρχων κ. Αντώνιος Τσουρδαλάκης, Πρόεδρος της Διακοινοτικής Επιτροπής Βικτωρίας, ο πρώην Γενικός Γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του Υπουργείου Εξωτερικών της Ελλάδος κ. Ιωάννης Χρυσουλάκης, ο Πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης κ. Βασίλειος Παπαστεργιάδης, ο κατά σάρκα αδελφός του Οικουμενικού Πατριάρχου, κ. Νικόλαος Αρχοντώνης, μετά της συζύγου του, Αικατερίνης, κ.ά..
