Κείμενο – φωτογραφίες: Ρέα Πουρνάρα
Ο Άγιος Νικόλαος Southampton περί ου ο λόγος. Δεύτερη φορά. Η πρώτη το Πάσχα 2025 στην Ανάσταση 19 προς 20 Απριλίου, ένας παπάς κατάμεστη η εκκλησία εγκαίρως.
Τώρα λιγοστός κόσμος στον Όρθρο, μετά σιγά σιγά συγκεντρώνονται νέες οικογένειες, γεμίζει η εκκλησία με καροτσάκια, μωρά στις αγκαλιές, μικρά αγοράκια και κοριτσάκια να περιδιαβαίνουν με χάρη, γιαγιάδες να παρακολουθούν, νέοι μπαμπάδες να τα γυρνάνε στις θέσεις τους. Και η λειτουργία να συνεχίζεται από περίπου 10.40. Ο ψάλτης στο δεξιό αναλόγιο ψάλλει μόνος, με ύφος πατριαρχικό, με στάση όπως αρμόζει, θυμίζει Στανίτσα, δεν βιάζεται πουθενά. Στο αριστερό ο δεύτερος ψάλτης έχει βοηθό έναν Άγγλο ιερέα, που διαβάζει τον Απόστολο στα αγγλικά και άλλες προσευχές. Όλοι, μαζί με τον π. Γεώργιο, που ήρθε από την γενέτειρα του το Μπέρμιγχαμ – τρίτη γενεά Κυπριακής καταγωγής -μόλις τον Μάρτιο 2025 ως ιερατικώς προϊστάμενος της περιοχής, γίνονται ένα στην τόσο πανηγυρική μα κατανυκτική θεία λειτουργία που απέλυσε στις 12.40! Με δυο λόγια πατρικά βαθειάς ευχαριστήσεως που τόσος κόσμος ήρθε στην εκκλησία μια κανονικά εργάσιμη μέρα, πατρικά ακόμη για την σημασία και βαρύτητα που έχει η Παναγία στις ζωές όλων μίλησε ο π. Γεώργιος τελειώνοντας με ειλικρινές χιούμορ λέγοντας «ξέρω βιάζεστε να πάτε για σουβλάκια, αλλά σήμερα θα φάτε ψάρι, λόγω Παρασκευής, γιατί η εορτή είναι θεομητορική!»
Η Ιερά Μητρόπολις Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας ιδρύθηκε στις 24 Μαρτίου 1922 έχοντας επίσης στη δικαιοδοσία της την διαποίμανση των πιστών της Γαλλίας, Αυστρίας, Ουγγαρίας, Ιταλίας και Μάλτας. Στις 18 Μαΐου 1954, με απόφαση της Αγίας και Ιεράς Συνόδου του Οικουμενικού Πατριαρχείου (Σύνοδος), προήχθη σε Αρχιεπισκοπή Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας, με τον Αρχιεπίσκοπο Αθηναγόρα .
Εννέα χρόνια αργότερα αποσπάστηκαν από τη δικαιοδοσία της η Γαλλία, η Αυστρία, η Ουγγαρία, η Ιταλία και η Μάλτα,και ιδρύθηκαν οι Μητροπόλεις Γαλλίας, Γερμανίας και Αυστρίας, όπου ενσωματώθηκαν η Ουγγαρία, Ιταλία, Μάλτα, ενώ ταυτόχρονα η Αρχιεπισκοπή Θυατείρων αποτέλεσε και αυτή Μητρόπολη.
Στις 24 Φεβρουαρίου 1968, η Σύνοδος αποφάσισε την προαγωγή της Μητροπόλεως και πάλι σε Αρχιεπισκοπή, με τον μέχρι τότε Μητροπολίτη Αθηναγόρα (Κοκκινάκη) να προάγεται σε Αρχιεπίσκοπο. Τότε αποπερατώθηκαν οι εργασίες για την αναστήλωση του Ιερού Ναού του Αγίου Νικολάου, στα εγκαίνια του οποίου παρευρέθηκε ο νυν Μητροπολίτης Ανέων Μακάριος μαζί με τον πρώτο Καλύμνιο ιερέα της νέας παροικίας.
Ο π. Γεώργιος ένας χαρισματικός ιερέας χειροτονήθηκε τον Απρίλιο 2024 και είναι κοντά στον Πρωτοσύγκελλο της Αρχιεπισκοπής π. Νήφωνα, διάκονο της Πατριαρχικής Αυλής μέχρι πριν λίγα χρόνια. Στην συνομιλία μας προσιτός ο π. Γεώργιος μάς μιλάει για τις προσπάθειες που κάνει έχοντας στο πλευρό τον π. Νήφωνα για προγράμματα κατήχησης στους ενορίτες του και τις βαπτίσεις στην Ορθοδοξία χριστιανών άλλων δογμάτων αλλά και αλλοθρήσκων. Το Σάββατο του Λαζάρου βαπτίσθηκαν στο Λονδίνο 200 νέοι πιστοί! Και ενεγράφησαν 312 άτομα μέχρι τώρα για την νέα κατηχητική περίοδο του Σεπτεμβρίου 2025 στον Άγιο Νικόλαο. Όλα κατανοούμε υπό την εποπτεία του Αρχιεπισκόπου Νικήτα, του από Δαρδανελίων, που ενθρονίστηκε στον Καθεδρικό Ναό του Λονδίνου στις 27 Ιουλίου 2019.
Τα καλύτερα όμως τα έκρυβε για το τέλος της συνομιλίας μας ο π. Γεώργιος: «Οι εικόνες του τέμπλου είναι δια χειρός του π. Σωφρονίου του Έσσεξ! Πήγαμε πρόσφατα στο μοναστήρι με 57 ενορίτες μας για προσκύνημα. Την επόμενη φορά που θα έρθετε θα πάμε και μαζί». Deal! πάτερ Γεώργιε. Με τέτοιο ενθουσιασμό και με τέτοια αφοσίωση στο πρόσωπο των ενοριτών του σε λίγο δεν θα τους χωράει η μεγάλη εκκλησία του Αγίου Νικολάου.
Ρέα Πουρνάρα
Hampshire, 15 Αυγούστου 2025
