Προσκυνητές από την Βοστώνη στο Άγιον Όρος

Του Λούις Έβαν Σταμούλη

ΒΟΣΤΩΝΗ. Είκοσι επτά (27) νέοι ενήλικες και μέλη κοινοτήτων της Μητρόπολης Βοστώνης ταξίδεψαν στο Άγιον Όρος, σ’ ένα προσκύνημα πίστης και προσευχής. Χάρη στην αφοσίωση, τη φιλία και τη συνεργασία των Σεβασμιωτάτων Μητροπολιτών Βοστώνης Μεθοδίου και Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβα οι προσκυνητές έτυχαν απίστευτης φιλοξενίας στη Μονή Ξενοφώντος, καθώς εμβαπτίστηκαν στη μοναστική ζωή, συνδεόμενοι κατά μοναδικό τρόπο με την πίστη τους.

Οι προσκυνητές βίωσαν την ηρεμία και την ουράνια φύση του Αγίου Όρους, καθώς επισκέφθηκαν μοναστήρια, συμμετείχαν σε Ακολουθίες και απόλαυσαν όμορφες συνομιλίες με τους Αγίους Πατέρες.

Πριν από το ταξίδι, αν τους έλεγε κανείς ότι θα ζούσαν μοναστική ζωή και θα ανέπτυσσαν μια βαθύτερη σχέση με τον Θεό, και μάλιστα στο Άγιον Όρος, οι περισσότεροι θα αμφέβαλλαν. Ωστόσο, μετά από έξι ημέρες βιώνοντας το ουσιαστικό νόημα της μοναστικής ζωής, οι προσκυνητές είναι πλέον εξοπλισμένοι με πνευματικά εφόδια που θα τους συνοδεύουν για πάντα.

«Αυτή η εμπειρία ήταν κάτι παραπάνω από καθοριστική. Μου υπενθύμισε τη σημασία της ευγνωμοσύνης, τη δύναμη που βρίσκεται στην πίστη και την ανεκτίμητη αξία της κοινότητας», είπε ένας από τους προσκυνητές, ο Γιάννης Μπάρμπας.

Προβάλλοντας από τη Μακεδονία της Ελλάδας προς το Αιγαίο Πέλαγος, το Άγιον Όρος θεωρείται το πνευματικό κέντρο της Ελληνορθοδοξίας. Με μήκος 30 μίλια και πλάτος 6,5 μίλια, η χερσόνησος θεωρείται ημιαυτόνομη μοναστική πολιτεία που αποτελείται από 20 μοναστήρια και περίπου 2.000 μοναχούς.

Η ιστορία του ανάγεται τουλάχιστον στον 9ο αιώνα μ.Χ. κατά τη Βυζαντινή Εποχή, και οι προσκυνητές είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν αυτή τη μακραίωνη ιστορία μέσα από την τέχνη και τις παραδόσεις των μοναστηριών.

«Ένιωσα μια μετάβαση από το χαοτικό περιβάλλον του πραγματικού κόσμου σε μια ατμόσφαιρα ηρεμίας, σιωπής και αγάπης για τη ζωή», είπε ο Νίκος Αντωνάκας, ένας από τους προσκυνητές. «Στο Άγιον Όρος δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου τεχνολογία, αυτοκίνητα, και κυρίως, προβλήματα του έξω κόσμου».

Ενα σπίτι μακριά από το σπίτι

Η Ιερά Μονή Ξενοφώντος χρονολογείται από τα τέλη του 10ου αιώνα, όταν ο Άγιος Ξενοφών, σύγχρονος του Αθανασίου του Αθωνίτη, ίδρυσε την αδελφότητα. Σήμερα εγκαταβιώνουν πάνω από 60 μοναχοί και διαθέτει ένα από τα μεγαλύτερα Καθολικά όλων των μονών του Αγίου Όρους.

Μεταξύ των πολλών ιερών κειμηλίων που φυλάσσονται στη μονή, περιλαμβάνονται τεμάχια του Τιμίου Σταυρού και μια εικόνα του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου, η οποία ξεβράστηκε στην ακτή της μονής στα τέλη του 10ου αιώνα.

Κατά την περίοδο της εικονομαχίας, η εικόνα αυτή κάηκε και τρυπήθηκε με λόγχη, αλλά δεν υπέστη καμία φθορά. Τελικά, ρίχτηκε στη Θάλασσα του Μαρμαρά κοντά στην Κωνσταντινούπολη και ξεβράστηκε άθικτη δίπλα στη Μονή Ξενοφώντος. Μέχρι και σήμερα, βρίσκεται στο καθολικό της μονής και θεωρείται θαυματουργή.

Ιστορίες όπως αυτή μοιράστηκαν οι μοναχοί με τους προσκυνητές κατά τη διάρκεια της διαμονής τους. Είτε επρόκειτο για θαυματουργές εικόνες, λείψανα Αγίων ή ιστορίες βαθιάς πίστης από τους μοναχούς, το προσκύνημα έμελλε να είναι μια εμπειρία που θα άλλαζε τη ζωή όλης της ομάδας.

Κατά την άφιξή τους στη Μονή Ξενοφώντος, η ομάδα έγινε δεκτή στο αρχονταρίκι και τους προσφέρθηκε τσάι μαζί με μια γενική ενημέρωση για τη διαμονή τους. Όλοι είχαν την ευκαιρία να ζήσουν όπως οι μοναχοί και να συμμετέχουν σε πνευματικές συζητήσεις κάθε βράδυ με πολλούς από τους Αγίους Πατέρες.

Είτε επρόκειτο για τη νυχτερινή Θεία Λειτουργία στις 2:00 π.μ., τη σιωπηλή κατανάλωση τροφής προς εκτίμηση της θείας πρόνοιας, είτε τη συμμετοχή σε καθημερινά διακονήματα, η ομάδα κατάφερε να αποστασιοποιηθεί από τον κόσμο και να ζήσει την αληθινή πνευματική αφιέρωση.

Κατά τις επόμενες ημέρες, κάθε προσκυνητής βίωσε τη μοναστική ζωή με τον δικό του τρόπο. Αν και πολλοί ένιωθαν ανήσυχοι κατά την άφιξή τους, καθώς περνούσαν οι μέρες, όλοι κατάφεραν να βιώσουν την πίστη τους και να ενταχθούν στη μοναστική ζωή.

Ένας από τους προσκυνητές, ο Αντώνης Ιωακειμίδης, περιέγραψε την εμπειρία του ως «πνευματικά πλήρη», καθώς επιδίωξε να εμβαθύνει τη σχέση του με τον Χριστό.

«Στο Άγιον Όρος δεν κοιμάσαι πολύ, αλλά ποτέ δεν νιώθεις κουρασμένος. Δεν τρως πολύ, αλλά ποτέ δεν νιώθεις πεινασμένος. Ο Χριστός γεμίζει αυτά τα κενά, και όταν είσαι ‘πνευματικά πλήρης’, κοσμικά πράγματα όπως η έλλειψη ύπνου ή η πείνα δεν επηρεάζουν το σώμα», είπε ο Αντώνης.

«Αυτή η εμπειρία ήταν πραγματικά μεταμορφωτική. Μου υπενθύμισε τη σημασία της ευγνωμοσύνης, τη δύναμη που βρίσκεται στην πίστη και την ανεκτίμητη αξία της κοινότητας» δήλωσε ο προσκυνητής Γιάννης Μπάρμπας.

Οι προσκυνητές είχαν την ευκαιρία να δουν αυτή τη μακραίωνη ιστορία μέσα από την τέχνη και τις παραδόσεις των μοναστηριών.

«Ένιωσα μια μετάβαση από το χαοτικό περιβάλλον του έξω κόσμου σε μια αύρα ηρεμίας, σιωπής και αγάπης για τη ζωή» ανέφερε ο προσκυνητής Νικόλας Αντωνάκας. «Δεν υπήρχε σχεδόν καθόλου τεχνολογία, αυτοκίνητα ή, κυρίως, τα προβλήματα του κόσμου».

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, οι προσκυνητές φιλοξενήθηκαν στην Ιερά Μονή Ξενοφώντος, που βρίσκεται στη νοτιοδυτική πλευρά της χερσονήσου και διατηρεί στενούς δεσμούς με τη Μητρόπολη Βοστώνης. Αν και η βασική τους διαμονή ήταν εκεί, επισκέφθηκαν επίσης τις Ιερές Μονές Παντοκράτορος, Ιβήρων και Σίμωνος Πέτρας.

Ανάμεσα στα πολυάριθμα ιερά λείψανα της μονής φυλάσσονται τεμάχια του Τιμίου Σταυρού και η θαυματουργή εικόνα του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου, η οποία ξεβράστηκε στις ακτές της μονής τον 10ο αιώνα. Κατά την περίοδο της Εικονομαχίας, η εικόνα υπέστη καταστροφές, αλλά το πρόσωπο του Αγίου Γεωργίου παρέμεινε ανέπαφο.

Ζώντας μοναστικά

Οι προσκυνητές βίωσαν την καθημερινότητα των μοναχών, ακολουθώντας το αυστηρό πρόγραμμα της μονής:

01:30 π.μ. – Εγερτήριο

02:00 π.μ. – Όρθρος και Θεία Λειτουργία

06:00 π.μ. – Ανάπαυση

08:00 π.μ. – Παράκληση

09:00 π.μ. – Πρώτο γεύμα

09:30 π.μ. – 16:00 μ.μ. – Διακονία

16:00 μ.μ. – Εσπερινός

17:00 μ.μ. – Δεύτερο γεύμα

17:30 μ.μ. – Απόδειπνο

18:30 μ.μ. – Βραδινή συζήτηση

20:00 μ.μ. – Κατάκλιση

Οι μοναχοί υποδέχθηκαν τους προσκυνητές με μεγάλη αγάπη και τους συμπεριέλαβαν στη λατρευτική και εργασιακή τους καθημερινότητα.

Πνευματικές εξορμήσεις

Πέρα από την εμπειρία τους στη Μονή Ξενοφώντος, οι προσκυνητές επισκέφθηκαν και άλλες ιερές μονές. Στην Ιερά Μονή Παντοκράτορος, προσκύνησαν τη θαυματουργή εικόνα της Παναγίας «Γερόντισσας» και τεμάχιο της ασπίδας του Αγίου Μερκουρίου. Στην Ιερά Μονή Ιβήρων, αντίκρισαν αρχιτεκτονικά θαύματα και μικρά παρεκκλήσια χιλιάδων ετών.

Φέρνοντας το Αγιον Ορος πίσω στην καθημερινότητα

Η εμπειρία αυτή δεν έληξε με την αναχώρησή τους από το Άγιον Όρος. Οι προσκυνητές συνέχισαν το προσκύνημά τους στη Θεσσαλονίκη και επισκέφθηκαν τον τάφο του Αγίου Παϊσίου στη Σουρωτή.

«Το Άγιον Όρος είναι ο πιο ειρηνικός τόπος στη Γη» δήλωσε ο Ιάκωβος Σταμούλης. «Τώρα, επιστρέφοντας στον κόσμο, είναι καιρός να μεταφέρουμε το φως του Θεού σε τόπους σκοτεινούς».