Την Πέμπτη, 26 Δεκεμβρίου 2024, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος επισκέφθηκε την εορτάζουσα Ενορία Αγίου Στεφάνου, στο προάστιο Hurlstone Park του Σύδνεϋ, και χοροστάτησε στον Πανηγυρικό Εσπερινό επί τη μνήμη του προστάτου της, Αγίου Πρωτομάρτυρος και Αρχιδιακόνου Στεφάνου.
Κατά τη διάρκεια της Ακολουθίας, ο Σεβασμιώτατος ομίλησε περί της βιοτής και της μαρτυρικής τελειώσεως του τιμωμένου Αγίου, έχοντας υπενθυμίσει εισαγωγικά το βαθύτερο και ουσιαστικό νόημα του εορτασμού των Χριστουγέννων, που είναι η κατανόηση ότι ο Χριστός ήρθε στον κόσμο «για να μας μάθει να μην φοβόμαστε και να νικούμε τον θάνατο». «Αυτό το διακρίνουμε και στον Άγιο Στέφανο», επισήμανε, «ο οποίος άνοιξε τον δρόμο προς το μαρτύριο και έχυσε πρώτος το αίμα του για τον Χριστό και την αγία μας Εκκλησία». «Με το παράδειγμά του», συνέχισε, «έδειξε σε όλους μας ότι ο Χριστός δεν είναι ένα ψέμα, η διδασκαλία Του δεν είναι μία φιλοσοφία και το Ευαγγέλιο δεν είναι ένα συνηθισμένο βιβλίο, όπως όλα τα άλλα βιβλία που έχουν γραφτεί στην ανθρώπινη ιστορία. Όλα αυτά είναι μία μεγάλη αλήθεια! Γι’ αυτήν ακριβώς την αλήθεια μαρτύρησε».
Εστιάζοντας, εξάλλου, στις τελευταίες στιγμές του επιγείου βίου του Αγίου Στεφάνου, από τη σύλληψη και την απολογία του έως τη θανάτωσή του δια λιθοβολισμού, ο Αρχιεπίσκοπος έδωσε έμφαση στο θάρρος με το οποίο υπερασπίστηκε την αλήθεια ενώπιον των Ιουδαίων, αλλά και στην πολλή αγάπη που διέθετε και στο συγχωρητικό πνεύμα του, όπως αποτυπώνονται στην παράκλησή του: «Κύριε, μὴ στήσης αὐτοῖς τὴν ἁμαρτίαν ταύτην». «Ενώ όδευε προς το τέλος του», παρατήρησε ο Σεβασμιώτατος, «δε δίστασε να καταθέσει μαρτυρία της αληθείας στους Ιουδαίους, να τους ελέγξει και, μάλιστα, να τους ελέγξει αυστηρά». Επισήμανε, ωστόσο, ότι ο έλεγχος και η κατάκριση από μέρους του Αγίου αποσκοπούσαν στη σωτηρία των διωκτών του, εξ ου και προτού ξεψυχήσει προσευχήθηκε να μην τους καταλογιστεί ως αμαρτία αυτό που έκαναν.
Με αφορμή το παράδειγμα του Πρωτομάρτυρος Στεφάνου, ο Αρχιεπίσκοπος απηύθυνε την προτροπή «να κρίνουμε τον άλλο μόνο όταν είμαστε σίγουροι ότι τον αγαπούμε· να τον κρίνουμε όχι για να τον καταδικάσουμε, αλλά για να τον σώσουμε». «Αυτό θα είναι μια πολύ καλή αρχή και για τη δική μας σωτηρία», προσέθεσε, «διότι θα μας βοηθήσει να γνωρίσουμε καλύτερα τον εαυτό μας. Γιατί ο άνθρωπος ο οποίος ασχολείται με τον άλλον, δεν έχει χρόνο να ασχοληθεί με τον εαυτό του και να δει τις αδυναμίες του, για να μπορέσει να τις διορθώσει».
Κατακλείοντας, ο Σεβασμιώτατος κ.κ. Μακάριος απηύθυνε τις πατρικές ευχές του στον μετέχοντα στην πανηγυρική Ακολουθία, Πανοσιολογιώτατο Αρχιμανδρίτη κ. Στέφανο Τινικασβίλι, για την ονομαστική του εορτή, ενώ μνημόνευσε τον επίσης εορτάζοντα τα ονομαστήριά του, Προηγούμενο της Ιεράς Μονής Παναγίας Παντανάσσης Mangrove, Γέροντα Στέφανο, καταθέτοντας εγκάρδιες ευχές και ευγνώμονες λόγους για την προσφορά του στην Εκκλησία.
Εκδημία της Βασιλικής Βασιλοπούλου, κατά σάρκα μητρός του Επισκόπου Χώρας Ευμενίου
Με βαθυτάτη κατ’ άνθρωπον θλίψη και με την προσδοκία της κοινής αναστάσεως, η Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας αναγγέλλει την εκδημία της κατά σάρκα μητρός του Θεοφ. Επισκόπου Χώρας κ. Ευμενίου, αειμνήστου Βασιλικής Βασιλοπούλου, η οποία εκοιμήθη εν Κυρίω την Παρασκευή, 27 Δεκεμβρίου 2024, σε ηλικία 79 ετών, στη Μελβούρνη.
Πληροφορηθείς τη θλιβερά είδηση, ο Σεβ. Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος επικοινώνησε με τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο κ. Ευμένιο, στον οποίο εξέφρασε τα ειλικρινή συλλυπητήριά του, προσωπικώς και εκ μέρους της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, των λοιπών Επισκόπων, του Κλήρου και του Λαού της τοπικής Εκκλησίας, ενώ τέλεσε Τρισάγιο υπέρ αναπαύσεως της κεκοιμημένης. Ο Σεβασμιώτατος ευχήθηκε όπως ο Κύριος αναπαύσει τη μακαρία ψυχή της και χορηγήσει κουράγιο, παρηγορία και δύναμη στον σύζυγό της, Ιωάννη, στον Θεοφιλέστατο κ. Ευμένιο και τα έτερα δύο τέκνα της, Άννα και Σωτήριο, και στους λοιπούς συγγενείς και οικείους της.
Η αείμνηστη Βασιλική Βασιλοπούλου είχε γεννηθεί στο χωριό Λεοντάρι της Βοιωτίας και είχε μεταναστεύσει στην Αυστραλία σε ηλικία 20 ετών, το έτος 1965. Εγκαταστάθηκε στη Μελβούρνη, όπου με τον σύζυγό της, Ιωάννη, δημιούργησαν μια ευλογημένη χριστιανική οικογένεια, γαλουχώντας τα τρία τέκνα τους με τις αρχές και αξίες του Γένους και της Ορθοδόξου Πίστεως.
Η Εξόδιος Ακολουθία για τη μακαριστή Βασιλική θα τελεστεί το Σάββατο, 4 Ιανουαρίου 2025, ώρα 10.30 π.μ., στην Ιερά Μονή της Παναγίας «Άξιον Εστί», στο Northcote της Μελβούρνης. Η ταφή θα πραγματοποιηθεί στο κοιμητήριο Fawkner Memorial Park.
Η οικογένεια παρακαλεί, αντί στεφάνων, όσοι το επιθυμούν, να καταθέσουν δωρεές υπέρ του έργου του Πολιτιστικού Κέντρου της Χώρας.
