Με εκκλησιαστική λαμπρότητα και σε ατμόσφαιρα κατανύξεως εορτάστηκε στην Ενορία Αγίου Σπυρίδωνος, στο προάστιο Kingsford του Σύδνεϋ, η μνήμη του Προστάτου της, Αγίου Σπυρίδωνος, Επισκόπου Τριμυθούντος του Θαυματουργού. Το πρωί της Πέμπτης, 12 Δεκεμβρίου, τελέστηκε Πανηγυρική Τρισαρχιερατική Θεία Λειτουργία, προεξάρχοντος του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ. Μακαρίου, συλλειτουργούντων του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Προδρόμου και του Θεοφιλεστάτου Επισκόπου Μιλητουπόλεως κ. Ιακώβου, πλαισιουμένων υπό κληρικών της πόλεως του Σύδνεϋ, μεταξύ των οποίων ο Ιερατικώς Προϊστάμενος της εορτάζουσας Ενορίας, π. Στυλιανός Σκούτας, και ο συνεφημέριός του, π. Σταύρος Ιβανός, και υπό των συνοδευόντων τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης, Πανοσιολογιωτάτων Αρχιμανδριτών κ. Βασιλείου Παπαδάκη, Ηγουμένου της Ιεράς Μονής Αγίας Αναστασίας της Ρωμαίας Ρεθύμνης, και κ. Θεολόγου Παπαλεβυζάκη, Ηγουμενοσυμβούλου της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αρκαδίου.
Εκκλησιάστηκε πλήθος ευσεβών πιστών, συμπεριλαμβανομένων του Προέδρου της Ενορίας κ. Ηλία Οικονόμου και των μελών του Διοικητικού Συμβουλίου, καθώς επίσης μαθητές και μαθήτριες του Ελληνορθοδόξου Κολλεγίου του Αγίου Σπυρίδωνος, συνοδευόμενοι από την Διευθύντριά τους, κ. Αιμιλία Κατσογιάννη.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, πραγματοποιήθηκε λιτάνευση της Ιεράς Εικόνος του τιμωμένου Αγίου πέριξ του Ιερού Ναού. Προηγουμένως, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος κ. Μακάριος προσφώνησε και καλωσόρισε εγκάρδια τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Ρεθύμνου και Αυλοποτάμου κ. Πρόδρομο ο οποίος, με τη συνοδεία του, επισκέπτεται την Αυστραλία, προκειμένου να κομίσουν αποτμήματα των ιερών λειψάνων των εν Ρεθύμνη Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, Μανουήλ, Αγγελή, Γεωργίου και Νικολάου. Ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας ευχαρίστησε θερμά τον εκλεκτό Ιεράρχη της Εκκλησίας της Κρήτης, διότι ευδόκησε ώστε τα ιερά λείψανα των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων να μεταφερθούν στην πέμπτη ήπειρο προς ευλογίαν του φιλοχρίστου λαού της Μελβούρνης και της Αυστραλίας ευρύτερα. Επιπλέον, ο Σεβασμιώτατος κ. Μακάριος εξήρε την προσωπικότητα του Μητροπολίτου Ρεθύμνης, τονίζοντας μεταξύ άλλων την πλούσια θεολογική του παιδεία, και τον παρακάλεσε να κηρύξει τον Θείο Λόγο.
Αντιφωνώντας ο Σεβασμιώτατος κ. Πρόδρομος ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο για την πρόσκληση και τη φιλοξενία, αναφέρθηκε με θερμούς λόγους στον πολυετή πνευματικό δεσμό που τους συνδέει από όταν αμφότεροι διακονούσαν στη γενέτειρά τους, Κρήτη, ενώ επαίνεσε τα πολλά χαρίσματα που τον κοσμούν και τη δυναμική ποιμαντορία του στην Ορθόδοξη Εκκλησία της πέμπτης ηπείρου.
Κατά το κήρυγμά του, ο Σεβασμιώτατος κ. Πρόδρομος εστίασε στις αρετές της απλότητος και της ταπεινότητος, τις οποίες διέθετε ο Άγιος Σπυρίδων. Δια των αρετών αυτών, όπως εξήγησε, αξιώθηκε από τον Θεό να γίνει δοχείο της Θείας Χάριτος και να θαυματουργήσει. «Ο Θεός σε κάθε εποχή», επισήμανε, «έχει τη μερίδα του, έχει τους ανθρώπους του, έχει την παρουσία του σε αυτόν κόσμο. Και, όπως το έκανε τότε με τον Άγιο Σπυρίδωνα στην Α’ Οικουμενική Σύνοδο, το έκανε και συνεχίζει να το κάνει άπειρες φορές μέσα στη ζωή της Αγίας μας Εκκλησίας. Καθώς βλέπετε, οι Άγιοι δεν εγκατέλειψαν αυτόν τον κόσμο, ούτε η αγιότητα είναι υπόθεση περασμένων αιώνων στη ζωή της Εκκλησίας».
Προς επίρρωση των ανωτέρω, ο Σεβασμιώτατος επικαλέστηκε την αγία βιοτή των Τεσσάρων Νεομαρτύρων του Ρεθύμνου, καθώς και του Οσίου Παϊσίου του Αγιορείτου, Προστάτου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, ενώ συνοψίζοντας υπογράμμισε ότι το κοινό μήνυμα όλων των αγίων είναι: «Αγαπήστε τον Χριστό, επιλέξτε τον δρόμο της αγιότητας, επιλέξτε να κρατάτε τον σταυρό στο χέρι, ακόμη και αν πολλοί άνθρωποι, σύγχρονοι, αυτό το ειρωνεύονται ή το κοροϊδεύουν. Κάνετε το σταυρό σας και ξεκινήστε αυτό το όμορφο ταξίδι της πίστης, που δεν τελειώνει ποτέ, ει μη μόνον στη Βασιλεία του Θεού».
Δοξολογία για την υποδοχή του Μητροπολίτου Ρεθύμνης στον Καθεδρικό Ναό του Σύδνεϋ
Την Πέμπτη, 12 Δεκεμβρίου 2024, στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σύδνεϋ τελέστηκε η επίσημη Δοξολογία επί τη υποδοχή του Σεβ. Μητροπολίτου Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Προδρόμου, ο οποίος επισκέπτεται την πέμπτη Ήπειρο κομίζων αποτμήματα των ιερών λειψάνων των εν Ρεθύμνη Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, Μανουήλ, Αγγελή, Γεωργίου και Νικολάου.
Τον Σεβ. κ. Πρόδρομο, καθώς και τους συνοδεύοντες αυτόν Αρχιμανδρίτες κ. Βασίλειο Παπαδάκη, Ηγούμενο της Ιεράς Μονής Αγίας Αναστασίας της Ρωμαίας Ρεθύμνης, και κ. Θεολόγο Παπαλεβυζάκη, Ηγουμενοσύμβουλο της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αρκαδίου, καλωσόρισε με εγκάρδιους, αδελφικούς λόγους ο Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος, εκ μέρους της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου, του ιερού Κλήρου και του ευσεβούς πληρώματος της τοπικής Εκκλησίας. Τους διαβίβασε, επίσης, τις ευλογίες της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου. Στη συνέχεια, μετά βαθυτάτης συγκινήσεως και ανατρέχοντας στην πολυετή γνωριμία και πνευματική σύνδεσή του με τον Μητροπολίτη Ρεθύμνης, ο Αρχιεπίσκοπος έκανε λόγο για μια χαρισματική εκκλησιαστική προσωπικότητα, με πολλές αρετές και με άπειρη αγάπη για την Εκκλησία και τον λαό του Θεού. Διέκρινε δε, ως ένα από τα ιδιαίτερα χαρίσματά του, το ενωτικό και ειρηνοποιό πνεύμα που τον διακατέχει. «Μια από τις υποσχέσεις που δίνουμε, όταν γινόμαστε Επίσκοποι, είναι η διασφάλιση της ειρήνης μέσα στην Εκκλησία», παρατήρησε και, απευθυνόμενος προς τον Ιεράρχη της Εκκλησίας της Κρήτης, υπογράμμισε ότι «αυτή την κλήση που έχουμε λάβει όλοι οι Επίσκοποι, εσείς την ακολουθείτε στον υπέρτατο βαθμό». «Η μαρτυρία σας και η διακονία σας», συμπλήρωσε, «θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο ενωτικού Επισκόπου».
Ο Σεβ. Μακάριος περάτωσε την προσφώνησή του με τη διαβεβαίωση: «Να θεωρείτε ότι η Αυστραλία είναι το δεύτερο σπίτι σας», επισημαίνοντας ότι «η Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας είναι τόπος ανοιχτός και ευρύχωρος, που όλους τους χωρά, όλους τους αγκαλιάζει και όλους τους αγαπά».
Κατά την αντιφώνησή του, ο Μητροπολίτης Πρόδρομος, ο οποίος επισκέπτεται για δεύτερη φορά την Αυστραλία, ύστερα από τη συμμετοχή του στην Κληρικολαϊκή Συνέλευση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής τον Σεπτέμβριο του 2023, κατέθεσε τα αισθήματα ευγνωμοσύνης του προς τον Θεό, που τον αξίωσε να γνωρίσει και να αναστραφεί με το χριστεπώνυμο πλήρωμα της τοπικής Εκκλησίας. «Επιστρέφοντας από την πρώτη επίσκεψή μου, δεκάδες φορές αναφέρθηκα στην Αυστραλία, επαινώντας όλα όσα ζήσαμε εδώ», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Επιπλέον, εξέφρασε προς όλους θερμές ευχαριστίες, εκ μέρους και της συνοδείας του, για την εγκάρδια υποδοχή που τους επιφυλάχθηκε κατά την τρέχουσα επίσκεψη, κάνοντας λόγο για «στιγμές ευλογημένες και μοναδικές». «Τις στιγμές της ζωής μας τις κάνουν ευλογημένες και μοναδικές τα πρόσωπα με τα οποία αναστρεφόμαστε», επισήμανε και συνέχισε: «Αν ανατρέξουμε σε τέτοιες στιγμές, θα δούμε ότι όλες είναι συνδεδεμένες με πρόσωπα που συναντήσαμε στο διάβα της ζωής μας και δοξάζουμε τον Θεό, γιατί πολλές φορές είδαμε τα πρόσωπα αυτά να αναλαμβάνουν ρόλο αγγέλου, κομίζοντας το μήνυμα του Θεού στον ευαγγελισμό της δικής μας ψυχής. Γι’ αυτό δοξάζω τον Θεό που με αξιώνει να βρίσκομαι στον ευλογημένο αυτό τόπο, για να κομίσουμε ό,τι πολυτιμότερο έχουμε ως Εκκλησία των Ρεθυμνίων, τα αποτμήματα των ιερών λειψάνων των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, τα οποία θα καταθέσουμε στη Μελβούρνη, στην Ιερά Επισκοπή Χώρας, κατόπιν αιτήματος των εκεί Κρητών. Αιτήματος το οποίο, το πρώτον, κατετέθη δεκαεπτά χρόνια πριν».
Ακολούθως, ο Μητροπολίτης Ρεθύμνου και Αυλοποτάμου, αφού αναφέρθηκε στην ευλογητή σύμπτωση των επετείων της εκατονταετηρίδος της Ι. Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας και των 200 ετών από τη μαρτυρική τελείωση των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων του Ρεθύμνου, προσέφερε επετειακά και συμβολικά δώρα στον Αρχιεπίσκοπο κ. Μακάριο, ως επιστέγασμα της πνευματικής σύνδεσης των δύο Εκκλησιών, Αυστραλίας και Ρεθύμνου, κυρίως όμως προσέφερε μια λειψανοθήκη με απότμημα των ιερών λειψάνων των Αγίων Τεσσάρων Νεομαρτύρων, με την παράκληση προς τον Σεβασμιώτατο να κατατεθεί στην έδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, στον Ι. Καθεδρικό Ναό του Σύδνεϋ, «για να ευλογεί τον αγώνα σας, τον ιερό Κλήρο και τον φιλόχριστο λαό σας».
Ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε θερμά και ευχήθηκε στους υψηλούς επισκέπτες να έχουν ευχάριστη και πνευματικά ωφέλιμη διαμονή στην Αυστραλία.
Ιερατική Σύναξη των Κληρικών του Σύδνεϋ
Ιερατική Σύναξη των Κληρικών του Σύδνεϋ πραγματοποιήθηκε στην έδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας, με τη συμμετοχή του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Προδρόμου και της συνοδείας του, των Πανοσιολογιωτάτων Αρχιμανδριτών κ. Βασιλείου Παπαδάκη, Ηγουμένου της Ιεράς Μονής Αγίας Αναστασίας της Ρωμαίας Ρεθύμνης, και κ. Θεολόγου Παπαλεβυζάκη, Ηγουμενοσυμβούλου της Ιεράς Πατριαρχικής και Σταυροπηγιακής Μονής Αρκαδίου. Παρόντες ήταν και οι Θεοφιλέστατοι Επίσκοποι Μιλητουπόλεως κ. Ιάκωβος και Μαγνησίας κ. Χριστόδουλος, Αρχιγραμματεύς της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής.
Εισαγωγικά, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ. Μακάριος απηύθυνε εγκάρδιες ευχαριστίες προς όλους τους κληρικούς για την καθοριστική συμβολή τους στην άρτια προετοιμασία και επιτυχημένη διοργάνωση των εορταστικών εκδηλώσεων που έλαβαν χώρα στο Σύδνεϋ, κατά την πρόσφατη ευλογητή επίσκεψη της Α.Θ. Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου.
Στη συνέχεια, με αφορμή την εορτή του Αγίου Σπυρίδωνος, Επισκόπου Τριμυθούντος, ο οποίος συμμετείχε και διακρίθηκε στην Α’ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας, όπου διατυπώθηκαν οι πρώτοι ορθοί όροι του χριστιανικού δόγματος, ο Σεβασμιώτατος κ. Μακάριος ομίλησε διδακτικά για τον Συνοδικό Θεσμό της Ορθοδόξου Εκκλησίας και για την αξία της συνοδικής συνείδησης και έκφρασής Της.
Τέλος, παρασχέθηκαν από τον Αρχιεπίσκοπο οι δέουσες οδηγίες για τρέχοντα διοικητικά και πρακτικά ζητήματα, ενώ σύντομη ομιλία απηύθυνε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου κ. Πρόδρομος, ο οποίος εξέφρασε την πνευματική ευφροσύνη του για την ευκαιρία που του δίδεται να επικοινωνήσει και να αναστραφεί με τον Ιερό Κλήρο και τους ευσεβείς πιστούς της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Επίσης, ο Ιεράρχης της Εκκλησίας της Κρήτης συνεχάρη άπαντες για τη μεγαλειώδη υποδοχή και φιλοξενία του Οικουμενικού Πατριάρχου στην Αυστραλία, δηλώνοντας μάλιστα ότι, παρακολουθώντας τις Πατριαρχικές Θείες Λειτουργίες που μεταδόθηκαν διαδικτυακά, συμμετείχε και ο ίδιος βιωματικά στη χαρά της τοπικής Εκκλησίας.
