Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών, αποσκοπώντας να θέσει στο επίκεντρο τις προκλήσεις και τα προβλήματα των νέων ανθρώπων και να προωθήσει την ενεργό συμμετοχή τους στην κοινωνία, έχει ανακηρύξει τη 12η Αυγούστου εκάστου έτους ως Διεθνή Ημέρα Νεολαίας.
Για την Ορθόδοξη Εκκλησία και, ειδικότερα, για την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αυστραλίας, η μέριμνα για τις ανάγκες της νέας γενιάς συνιστά, διαχρονικά και σταθερά, κεντρικό πυλώνα του ποιμαντικού μας έργου. Πολλώ δε μάλλον κατά την τρέχουσα περίοδο μεταβάσεως από την πρώτη στη δεύτερη εκατονταετία της τοπικής μας Εκκλησίας, καθότι γνωρίζουμε πως οι ακόμη λευκές σελίδες του νέου μας κεφαλαίου θα φέρουν τους γραφικούς χαρακτήρες των μελών μας που σήμερα ευρίσκονται στο στάδιο της νεότητος.
Στη νεολαία, επομένως, εμπιστευόμαστε τις ελπίδες και τους οραματισμούς μας για μια Ορθόδοξη μαρτυρία ακτινοβολούσα εντός της πολυπολιτισμικής αυστραλιανής κοινωνίας, ξεχωρίζουσα σαν πόλη που «οὐ δύναται κρυβῆναι ἐπάνω ὄρους κειμένη». Εξ αυτού του λόγου, εντείνουμε διαρκώς τις προσπάθειές μας να φέρουμε τις νέες και τους νέους μας πιο κοντά στην Εκκλησία, αλλά πρωτίστως να τους πλησιάσουμε εμείς οι ίδιοι, οι κληρικοί μας, οι Επίσκοποι και η ελαχιστότητά μου, για να τους δώσουμε τον λόγο, να ακούσουμε τις σκέψεις, τις ανησυχίες και τους προβληματισμούς τους.
Σε μια εποχή όπου πολλοί μιλούν για τις ανάγκες των νέων χωρίς να τις έχουν αφουγκραστεί· σε μια εποχή όπου προωθούνται κι επιβάλλονται αμφιλεγόμενα πρότυπα στη νεολαία, χωρίς αυτή να ερωτηθεί· σε μια εποχή που, παρά τις αντίθετες διακηρύξεις, το μέλλον της ανθρωπότητας καταστρώνεται εν απουσία της νέας γενιάς· σε αυτή την εποχή, περισσότερο από ποτέ άλλοτε, η Εκκλησία μας επιμένει να σχεδιάζει για τους νέους, μαζί με τους νέους.
Έκφραση αυτής της βουλήσεως αποτελούν και τα Συνέδρια Νεολαίας, τα οποία διεξάγονται κατά το τρέχον επετειακό έτος σε όλες τις έδρες των Ιερών Επισκοπών μας και στο Σύδνεϋ, την Καθέδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής. Είναι πραγματικά ευλογία να παρακολουθεί κανείς τους νέους ανθρώπους, γεμάτους ζωντάνια, ζήλο και ενθουσιασμό, να συνέρχονται επί τω αυτώ για να μοιραστούν ιδέες και αγωνίες, να καταθέσουν και να συζητήσουν προτάσεις, και να χαράξουν μονοπάτια για τον κόσμο που ονειρεύονται, με πνευματική πυξίδα τους τον λόγο του Θεού.
Ιδού λοιπόν το μήνυμα που θα άξιζε να κρατήσουμε από τη σημερινή ημέρα, όλοι μας και ιδίως οι γονείς που έχουν την κύρια ευθύνη της ανατροφής και καθοδηγήσεως των νέων μας: Ας ενσταλάξουμε στις ψυχές τους τις χριστιανικές αξίες και την πίστη στον Θεό, και ας τους περιβάλλουμε με εμπιστοσύνη, παρέχοντάς τους χώρο και ρόλο για να ξεδιπλώσουν τις αρετές τους. Πρέπει και μπορούν να δημιουργήσουν ένα μέλλον καλύτερο από αυτό που τους παραδίδουμε!
Message for International Youth Day
The United Nations, aiming to highlight the challenges and issues faced by young people and to promote their active participation in society, has designated August 12th of each year as International Youth Day.
For the Orthodox Church and, specifically, for the Holy Archdiocese of Australia, caring for the needs of the younger generation has consistently and continuously been a central pillar of our pastoral work. This is even more relevant during the current period of transition from the first to the second centenary of our local Church, as we know that the unwritten chapters of our new era will be filled by our members who are currently in their youth.
To the youth, therefore, we entrust our hopes and visions for an Orthodox witness shining brightly within the multicultural Australian society, standing out like a city “set on a hill that cannot be hidden.” For this reason, we continually intensify our efforts to bring our young people closer to the Church, but primarily to approach them ourselves—the clergy, the Bishops, and myself—to give them a voice and to listen to their thoughts, concerns, and reflections.
In an era where many speak about the needs of the youth without truly listening to them; in a time when controversial standards are promoted and imposed on young people without their input; in an age where, despite contrary declarations, the future of humanity is being shaped in the absence of the younger generation; in this time, more than ever, our Church insists on planning for the youth, together with the youth.
An expression of this commitment is also the Youth Conferences, which are being held this commemorative year at all of our Holy Dioceses and in Sydney, the See of the Holy Archdiocese. It is truly a blessing to witness young people, full of vitality, zeal, and enthusiasm, coming together to share ideas and concerns, present and discuss proposals, and chart pathways for the world they envision, guided by the spiritual compass of God’s Word.
Here is the message that we should take from today, for all of us and especially for parents who bear the primary responsibility for the upbringing and guidance of our youth: Let us instil in their souls Christian values and faith in God, and surround them with trust, providing them with space and roles to express their virtues. They must and can create a future better than the one we are handing over to them!
