Προσφώνησις Σεβ. Μητροπολίτου Σουηδίας κ. Κλεόπα
στην επίσημη υποδοχή
του Μακ. Μητροπολίτου Κιέβου και πάσης Ουκρανίας κ. Επιφανίου,
στον Καθεδρικό Ναό Αγίου Γεωργίου Στοκχόλμης
Στοκχόλμη, 13 Δεκεμβρίου 2023
Μακαριώτατε Μητροπολίτα Κιέβου και πάσης Ουκρανίας κ. Επιφάνιε,
Μέλη της τιμίας Συνοδείας Σας,
Εξοχώτατοι κ.κ. Πρέσβεις,
Αγαπητοί Αδελφοί, Εκπρόσωποι των ενταύθα Ορθοδόξων Ομολογιών και Χριστιανικών Δογμάτων της Σουηδίας και των λοιπών Σκανδιναυϊκών Χωρών,
Αγαπητοί Πατέρες και εν Χριστώ Τεχθέντι Αδελφοί,
Η ιεραποστολική Ιερά Μητρόπολις Σουηδίας και πάσης Σκανδιναυΐας, η Εξαρχία τούτη των Βορείων Χωρών του Οικουμενικού Πατριαρχείου και η πόλις της Στοκχόλμης, με τους υψηλούς οραματισμούς, ανοίγει σήμερα την καρδιά της, για να σάς υποδεχθεί, με αισθήματα ανείπωτης χαράς και συγκινήσεως.
Η σημερινή σας παρουσία ανάμεσά μας, Μακαριώτατε, είναι μια ιδιαίτερη ευλογία, καθώς δίδει την ευκαιρία σε όλους μας, να ασπασθούμε την δεξιά σας, να ευλογηθούμε από τον Πρωθιεράρχη της κατά Ουκρανίαν Εκκλησίας, και να θαυμάσουμε τον απλό στους τρόπους και μεγάλο στην ψυχή, τον οιακοστρόφο της Ουκρανικής Εκκλησίας, τον κοσμημένο με υπομονή, νηφαλιότητα και σωφροσύνη, τον άοκνο εργάτη του Ευαγγελίου.
Μακαριώτατε,
Με την προ ολίγου ολοκληρωθείσα Δοξολογία, αναπέμψαμε μεσοκάρδιες ευχαριστίες από τον Καθεδρικό Ναό του Μεγαλομάρτυρος Γεωργίου του Τροπαιοφόρου, προς τον αγαθοδότη Κύριο, τον ουράνιο Δομήτορα της Εκκλησίας, για την σημερινή συντυχία και κοινωνία εν Χριστώ, αλλά και βαθύτατα συγκινημένοι, αναφωνούμε το «ὡς εὖ παρέστητε»!
Με την ευλογητή παρουσία σας, θυμόμαστε την απόφαση του Πρωτευθύνου της Ορθοδοξίας, της Αυτού Θειοτάτης Παναγιότητος, του Οικουμενικού Πατριάρχου κ.κ. Βαρθολομαίου, με τις ενέργειες και εισηγήσεις του Οποίου, παραχωρήθηκε τον Ιανουάριο του 2019 στην Εκκλησία της Ουκρανίας ο Τόμος της Αυτοκεφαλίας.
Επιτρέψτε μου, να σας μεταφέρω τις εγκάρδιες πατρικές ευχές του Παναγιωτάτου, ο οποίος πολυμερώς και πολυτρόπως έχει αποδείξει την αγάπη, την στοργή και την μέριμνά Του για την Εκκλησία της Ουκρανίας και την Υμετέρα Μακαριότητα.
Θεωρούμε, Μακαριώτατε, ότι οι δεσμοί της Μητροπόλεώς μας και προσωπικώς, τόσο μεθ’ Υμών, όσο και μετά μελών της Ι. Συνόδου της Εκκλησίας της Ουκρανίας, διατρανώνουν τα αισθήματα της αγάπης και συμπαραστάσεώς μας προς Υμάς και τον δοκιμαζόμενο άρτι Ουκρανικό λαό.
Ενδεικτικά, θα ήθελα να αναφέρω την έλευση του Σεβ. Μητροπολίτου Ρίβνε και Όστριχ κ. Ιλαρίωνος, τον παρελθόντα Μάιο, με αφορμή την έκθεση δημιουργών, που βασίστηκαν σε στρατιωτικά υλικά και διοργανώθηκε στο Στρατιωτικό Μουσείο Σουηδίας Armémuseum, στην Στοκχόλμη.
Επίσης, σας αναφέρω την υποδοχή και συνάντησή μας με τον Εξοχ. Πρέσβυ της Ουκρανίας στην Στοκχόλμη κ. Plakhotniuk Andrii, τον Μάιο του 2022, με τον οποίο συζητήσαμε πολλά και επίκαιρα ζητήματα, καθώς και τις επισκέψεις Ουκρανών κληρικών, για την εξυπηρέτηση των λειτουργικών αναγκών των Ουκρανοφώνων αδελφών μας, στην Σουηδία, τη Νορβηγία, την Δανία και την Ισλανδία.
Ιδιαιτέρως, θα ήθελα, με την παρούσα ευκαιρία, να ευχαριστήσω τον Σεβ. Μητροπολίτη Ισπανίας και Πορτογαλίας κ. Βησσαρίωνα, με την συγκατάθεση του οποίου, εφέτος τα Χριστούγεννα θα αποσταλεί Ουκρανός κληρικός του στη Νορβηγία και την Στοκχόλμη, ώστε να ακουστεί η Θεία Λειτουργία και στην Ουκρανική γλώσσα.
Προσευχόμεθα, Μακαριώτατε, στον Τριαδικό Θεό της αγάπης, της ειρήνης και της δικαιοσύνης, καθώς πλησιάζουν οι ημέρες, κατά τις οποίες θα ακουστεί και πάλι η αγγελική ψαλμωδία «Δόξα ἐν Ὑψίστοις Θεῷ καί ἐπί γῆς εἰρήνη ἐν ἀνθρώποις εὐδοκία», να συντμηθεί ο χρόνος της δοκιμασίας της πολύπαθης Ουκρανίας και να απολαύσετε γρήγορα τους καρπούς της ειρήνης, της καταλλαγής και της συμφιλιώσεως.
Παρακαλώ, Μακαριώτατε, να ευλογήσετε τον λαό μας, για να συνεχίσει τον πνευματικό του αγώνα, με πίστη, ελπίδα και υπομονή, ώστε, αταλάντευτα και ασυμβίβαστα, να δίδει την μαρτυρία Ιησού Χριστού και να γίνεται φως τοις πάσι!
Εν κατακλείδι, επιτρέψτε μου, Μακαριώτατε, να καλωσορίσω τους παρισταμένους Αδελφούς μας, αρχής γενομένης εκ της τιμίας Συνοδείας σας, τον Πανιερώτατο Μητροπολίτη Bila Tserkva κ. Ευστράτιο, τον Ιερολ. Διάκονο κ. Andrii Sydor και τον συνεργάτη σας κ. Roman Labinskyi, καθώς και τον Επίσκοπο κ. Pavlo Shvarts, της Λουθηρανικής Εκκλησίας της Ουκρανίας, και τον Αιδεσιμ. κ. Oleksandr Grosse, Επικεφαλής της Συνόδου της αυτής Εκκλησίας.
Είναι, επίσης, μεγάλη μας τιμή, να υποδεχόμαστε στον Καθεδρικό μας Ναό, τον Αιδεσιμ. κ. Peter Lindvall, Επικεφαλής του Οικουμενικού Τμήματος, τον Αιδεσιμ. Δρ. Christopher Meakin, Θεολογικό Γραμματέα της Λουθηρανικής Εκκλησίας της Σουηδίας, καθώς και την chaplain του Σουηδικού Θεολογικού Ινστιτούτου στην Ιερουσαλήμ κ. Karin Ekholm.
Καλωσορίζουμε, επίσης, τον εκπρόσωπο της Λουθηρανικής Εκκλησίας της Νορβηγίας, τον Γραμματέα του Οικουμενικού Διαλόγου Αιδεσιμ. κ. Einar Tjelle.
Εκ μέρους της Λουθηρανικής Εκκλησίας της Ισλανδίας, καλωσορίζουμε τον Επίσκοπο του Skalholt κ. Kristjan Björnsson.
Ενθυμούμαι με πολλή ευγνωμοσύνη την αβραμιαία φιλοξενία που προσέφερε η κ. Επικεφαλής της Λουθηρανικής Εκκλησίας κ. Agnes στον Οικουμενικό Πατριάρχη και την Συνοδεία Του, κατά την πρώτη επίσημη Επίσκεψή Του στην Ισλανδία, το 2017, αλλά και προς την ελάχιστότητά μου, κάθε φορά που επισκέπτομαι τους Ορθοδόξους αδελφούς μας στο Reykjavik.
Υποδεχόμαστε, επίσης, τον εκπρόσωπο του Χριστιανικού Συμβουλίου της Σουηδίας Αιδεσιμ. κ. Misha Jaksic.
Καλωσορίζουμε, επίσης, τη νέα Πρέσβυ της Ελλάδος στην Στοκχόλμη, Εξοχωτάτη κ. Αικατερίνη Φουντουλάκη, και τον Πρέσβυ της Κύπρου στην Στοκχόλμη, Εξοχώτατο κ. Σόλωνα Σάββα.
Ομού μετά της ελαχιστότητός μου, εκ μέρους της τοπικής μας Εκκλησίας, είναι μαζί μας ο Εφημέριος του Καθεδρικού Ναού Πανοσιολ. Αρχιμανδρίτης κ. Βαρθολομαίος Ιατρίδης, εκπροσωπώντας τον Ιερό μας Κλήρο, η κ. Αθηνά Καραπαναγιωτίδου, εκπροσωπώντας το Εκκλησιαστικό Συμβούλιο του Καθεδρικού Ναού και οι κ.κ. Όλγα Καραπαναγιωτίδου, Ηλίας Γέργη και Ελευθέριος Τσένγκος, εθελοντές.
Η παρουσία και η συμμετοχή όλων σας στην σημερινή σας επίσημη υποδοχή, δηλώνει τους δεσμούς φιλίας και ενότητος, καρπούς για τους οποίους καυχώμεθα εν Κυρίω.
Καλώς ήλθατε, Μακαριώτατε, και απαξάπαντες Αδελφοί! «Αὐτός δέ ὁ Κύριος τῆς εἰρήνης, δώη ὑμῖν τήν εἰρήνην ἐν παντί τρόπῳ. Ὁ Κύριος μετά πάντων ὑμῶν» (Θεσ. Β΄). Αμήν!
Speech by His Eminence Metropolitan Cleopas of Sweden
at the Official Welcome
for His Beatitude Metropolitan Epiphaniy of Kyiv and All Ukraine
at the St. George Cathedral of Stockholm
Stockholm, December 13, 2023
Your Beatitude Metropolitan Epiphaniy of Kyiv and All Ukraine,
Your Excellencies,
Honorable Members of Your Entourage,
Beloved Brethren, Representatives of the local Orthodox Christian jurisdictions and Christian Denominations of Sweden and the other Scandinavian nations and the Nordic Region,
Reverend Clergy and Beloved Brethren in Christ Incarnate,
The Holy missionary Metropolis of Sweden and All Scandinavia, this Exarchy of the Ecumenical Patriarchate for the Northern Lands and the visionary city of Stockholm open their hearts today to welcome you with sentiments of ineffable joy and heartfelt emotion.
Your Beatitude,
Your presence here among us today represents a special blessing, because it affords us all the opportunity to venerate Your right hand and receive the blessing of the Primate of the Autocephalous Orthodox Church of Ukraine, as we admire its able helmsman, who is as unaffected as he is magnanimous, adorned with patience, sobriety, and prudence, tirelessly working in the service of the Gospel.
Your Beatitude,
In the doxology service that was just celebrated, we offered up heartfelt thanksgiving from this hallowed Cathedral of the great martyr St. George the Trophy Bearer to our Lord, Who is the source of all good things and the Founder of the Church, on the auspicious occasion of today’s gathering and communion in Christ. Deeply moved, we now extend to You our deepest and most sincere “welcome!”
Your blessed presence here provides us with the opportunity to recall the inspired decision of the First Hierarch of the Orthodox Church, His All-Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew, through whose actions and proposals, the Church of Ukraine was granted its Tome of Autocephaly in January 2019.
Allow me now to convey to You the heartfelt paternal blessings of His All-Holiness, who has shown his love, paternal care, and concern for the Church of Ukraine and Your Beatitude in manifold ways.
Your Beatitude,
We believe that the bonds between our Metropolis and my Humility personally, with both You and the Members of the Holy Synod of the Church of Ukraine resonate the sentiments of our love and support for You and the longsuffering people of Ukraine who are presently undergoing trials and tribulations.
Indicatively, I would like to highlight the visit of His Eminence Metropolitan Hilarion of Rivne and Ostroh last May, on the occasion of the art exhibition inspired by military equipment that was organized by the Armémuseum (The Swedish Army Museum in Stockholm).
Moreover, I would like to make mention of our welcome and meeting with His Excellency Ukrainain Ambassador Andrii Plakhotniuk in Stockholm in May 2022, with whom we discussed many current events and timely issues, as well as visits being made by Ukrainian clergy to serve the liturgical needs of our Ukrainian-speaking brethren in Sweden, Norway, Denmark, and Iceland.
I would especially like to take this opportunity to thank His Eminence Metropolitan Vissarion of Spain and Portugal, with whose canonical permission, a Ukrainian clergyman under his omophorion will be sent to Norway and Stockholm this Christmas so that the Divine Liturgy may also be celebrated in Ukrainian.
Your Beatitude,
Now that the days are approaching when we will once again hear the angelic hymn “Glory to God in the highest, peace on earth, and good will toward men” be chanted, I pray to the Trinitarian God of love, peace, and justice that the period of tribulations for longsuffering Ukraine be reduced so that you may soon enjoy the fruits of peace and reconciliation.
Your Beatitude,
Please bless our people so that they may continue their spiritual struggle in faith, hope, and patience, bearing witness to Jesus Christ unwaveringly and uncompromisingly, shining forth as a light for all to see!
In closing, allow me to welcome our Brethren who are present here today, beginning with the members of Your honorable entourage, His Excellency Metropolitan Yevstratiy of Bila Tserkva, the Rev. Deacon Fr. Andrii Sydor, and Your personal assistant Mr. Roman Labinskyi, as well as His Grace Bishop Pavlo Shvarts of the Lutheran Church of Ukraine and the Chairman of their Synod Rev. Oleksandr Grosse.
Furthermore, it is our great honor to welcome to our Cathedral Rev. Peter Lindvall, Head of the Ecumenical Department, the Rev. Dr. Christopher Meakin, Theological Secretary of the Lutheran Church of Sweden, as well as the chaplain of the Swedish Theological Institute in Jerusalem Rev. Karin Ekholm.
We also welcome the representative of the Lutheran Church of Norway, the Rev. Einar Tjelle, Ecumenical Secretary.
Joining us from the Lutheran Church of Iceland, we welcome His Grace Bishop Kristjan Björnsson of Skalholt.
I fondly and gratefully remember the kind hospitality that the head of the Lutheran Church Bishop Agnes Sigurdardottir offered to the Ecumenical Patriarch and his Entourage during His first official visit to Iceland in 2017, as well as to my Humility, each time that I visit our Orthodox Christian brethren in Reykjavik.
We also welcome Rev. Misha Jaksic, representing the Christian Council of Sweden.
We also take this opportunity to welcome Greece’s new Ambassador to Sweden Her Excellency Ekaterini Fountoulaki and the Ambassador of Cyprus to Sweden His Excellency Solon Savva.
Together with my Humility, joining us on behalf of our local Church is the Pastor of the Cathedral the Very Rev. Archimandrite Bartholomew Iatridis, representing our local clergy, Mrs. Athina Karapanagiotidou, representing the Cathedral Parish Council and Mrs. Olga Karapanagiotidou, Mr. Ilias Gergi & Eleftherios Stengos, Cathedral volunteers.
The presence and participation of all of you at today’s official welcoming ceremony manifests the bonds of friendship and unity that exist between us, which are fruits which we boast of in the Lord.
Welcome, Your Beatitude and beloved Brethren! “May the Lord of peace Himself grant you peace always by all means” (2 Thess.). Amen!
