Εγκαίνια Εκκλησίας του Αγίου Αποστόλου Ανδρέου και του Αγίου Σωφρονίου του Αθωνίτου στην Γάνδη
Το Σάββατο 26 Φεβρουαρίου 2022, εγκαινιάσθηκε στην Γάνδη ο ιστορικός ναός του αγίου αποστόλου Ανδρέου, αφιερωμένος πλέον και στον άγιο Σωφρόνιο τον Αθωνίτη. Των Εγκαινίων προεξήρχε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βελγίου και Έξαρχος Κάτω Χωρών και Λουξεμβούργου κ. Αθηναγόρας, συμπαραστατούμενος από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μπουένος Άϊρες και Έξαρχο Νοτίου Αμερικής κ. Ιωσήφ, και με την συμμετοχή του Πρωτοπρεσβυτέρου του Οικουμενικού Θρόνου κ. Dominique Verbeke, του Ιερομονάχου κ. Βαρθολομαίου εκ της Πατριαρχικής Μονής του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου στο Έσσεξ, των Πρωτοπρεσβυτέρων κ. Bernard Peckstadt και κ. Paolo Perletti, του Αρχιδιακόνου κ. Αιμιλιανού Χατζηβασιλείου και του Διακόνου κ. Βαρνάβα Genbrugge.
Στις 2 Δεκεμβρίου 1979, ο ναός είχε εγκαινιαστεί από τον μακαριστό Επίσκοπο Ευδοκιάδος κυρό Γεώργιο, τότε βοηθό επίσκοπο του Αρχιεπισκόπου Συρακουσών κυρού Γεωργίου, ημέρα κατά την οποία επίσης χειροτονήθηκε διάκονος ο κ. Marc Osseel, μετέπειτα π. Σιλουανός. Έπειτα από την εκ βάθρων ανακαίνιση, τον καλλωπισμό και την αγιογράφηση του ναού, ο ναός εν μέρει επανεγκαινιάστηκε. Οι τοιχογραφίες, με την τεχνική του φρέσκο, φιλοτεχνήθηκαν από τον αγιογράφο της Γάνδης και φίλο της ενορίας κ. Joris Van Ael.
Η Ενορία της Γάνδης ιδρύθηκε πριν από πενήντα χρόνια από τον κ. Ignace Peckstadt, με την συνεργασία του κ. Antoine Van Bruaene, και των δύο δικηγόρων στο Δικαστήριο της Γάνδης, οι οποίοι ήδη από δεκαετίας οργάνωναν ή πραγματοποιούσαν συνέδρια στην Γάνδη σχετικά με την Ορθόδοξη Εκκλησία και την ορθόδοξη πνευματική ζωή. Ως εκ τούτου, επιφανείς θεολόγοι, μοναχοί, ιερείς και αρχιερείς ήρθαν στην Γάνδη για να μιλήσουν και να αλληλογνωριστούν με την νεόφυτη ενορία. Ο Σεβασμιώτατος ανέφερε εν συντομία σημαντικές μορφές του ορθόδοξου κόσμου που πέρασαν από την Ενορία: οι Μητροπολίτες Anthony Bloom, Αιμιλιανός Τιμιάδης, Antonie Plamadeala, Κάλλιστος Ware· οι Αρχιεπίσκοποι Βασίλειος Krivocheine, Alexis van der Mensbrugghe και Γεώργιος Wagner· οι ιερείς Pierre Struve, Boris Bobrinskoy, Δημήτριος Staniloae· οι ιερομόναχοι Συμεών εκ της Μονής του Έσσεξ· οι θεολόγοι Olivier Clément, Χρήστος Γιανναράς, Michel Evdokimov, Νικόλαος Lossky και πολλοί άλλοι.
Οι πιο αξιοσημείωτες επισκέψεις ήταν αυτές του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. Βαρθολομαίου (το 1989 ως Μητροπολίτης Φιλαδελφείας και το 1994 ως Οικουμενικός Πατριάρχης)· του Αρχιμανδρίτου Σωφρονίου Σαχάρωφ (νυν άγιος Σωφρόνιος ο Αθωνίτης), ο οποίος προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στις 14 Σεπτεμβρίου 1980· και του Βασιλέως του Βελγίου Baudouin, ο οποίος στο πλαίσιο της 150ης επετείου του Βασιλείου του Βελγίου, συμμετείχε στην ακολουθία του Εσπερινού και συνομίλησε με τους ενορίτες.
Ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τις ευχαριστίες και τα συγχαρητήριά στον Ιερατικώς Προϊστάμενο της Ενορίας, τον π. Dominique, για την ωραία ανακαίνιση του ναού, καθώς και σε όλους όσοι συμμετείχαν και στήριξαν αυτό το έργο. Επιπλέον, ευχαρίστησε ιδιαιτέρως τον κ. Joris Van Ael όπως και την πρεσβυτέρα Martine Peckstadt και τον κ. Christophe Beyer, οι οποίοι δεν εφείσθησαν χρόνου και κόπου για την υλοποίηση αυτού του έργου.
Στο τέλος, έλαβε τον λόγο και ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Μπουένος Άιρες κ. Ιωσήφ, ο οποίος εξέφρασε την χαρά του για την δοθείσα ευκαιρία να βρίσκεται πάλι σε αυτήν την ενορία και να γίνει μάρτυρας αυτού του ιστορικού γεγονότος.
Χειροτονία Ιερέως στην Ενορία του Αγίου Αποστόλου Ανδρέου στην Γάνδη
Την Κυριακή 27 Φεβρουαρίου 2022 τελέστηκε στην Γάνδη η εις πρεσβύτερον χειροτονία του διακόνου κ. Βαρνάβα Genbrugge, ο οποίος πλέον θα διακονεί την ενορία ως ιερέας. Της Θείας Λειτουργίας προεξήρχε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Βελγίου και Έξαρχος Κάτω Χωρών και Λουξεμβούργου κ. Αθηναγόρας, συμπαραστατούμενος από τον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Μπουένος Άϊρες και Έξαρχο Νοτίου Αμερικής κ. Ιωσήφ και από τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Απολλωνιάδος κ. Ιωακείμ, και με την συμμετοχή ιερέων και διακόνων, μεταξύ των οποίων ο Ιερομόναχος Βαρθολομαίος από την Πατριαρχική Μονή του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου στο Έσσεξ.
Ο Σεβασμιώτατος στον λόγο του προς τον χειροτονηθέντα είπε μεταξύ άλλων: «Η επίθεσις των χειρών, ή άλλως η χειροτονία, είναι απτό σημείο της μετάδοσης του Αγίου Πνεύματος. Ο χειροτονών επίσκοπος, ως φορέας της χάριτος του Αγίου Πνεύματος, την μεταδίδει στον χειροτονούμενο. Στο μυστήριο αυτό, το οποίο δόθηκε ως δωρεά από τον Θεό, κατά την επίθεση των χειρών από τον επίσκοπο, ο χειροτονούμενος λαμβάνει το Άγιο Πνεύμα, ανεξαρτήτως της αγιότητας ή της αναξιότητας του επισκόπου ή του χειροτονούμενου. Αυτό ακριβώς συμβαίνει και κατά την τέλεση όλων των μυστηρίων από τους επισκόπους και τους ιερείς».
Επιπλέον μίλησε για τους δύσκολους χρόνους στους οποίους ζούμε, στους οποίους η κοινωνία συνεχώς γυρίζει την πλάτη στον Θεό και στην Εκκλησία: «Εξάλλου, ζούμε σε έναν κόσμο εκκοσμικευμένο, μέσα στον οποίο υπάρχει παρά ελάχιστος χώρος για τον Θεό και για την εμπειρία της πίστης. Δυστυχώς, η Κυριακή πλέον δεν είναι η «Ημέρα του Κυρίου». Πολλοί βλέπουν την Κυριακή ως μία ημέρα κατά την οποία μπορούν κάνουν οτιδήποτε τους αρέσει να κάνουν. Μία ημέρα για να κοιμηθούν, για να πάρουν ένα νόστιμο πρωινό, για να αθληθούν ή να παρακολουθήσουν κάποιον αθλητικό αγώνα ή απλώς να περάσουν λίγο χρόνο με την οικογένειά τους, αλλά όχι πλέον ως μία ημέρα την οποία δημιούργησε ο Θεός ως ημέρα «ανάπαυσης», αφιερωμένη στον Θεό. Φαίνεται ιδιαιτέρως δύσκολο να εμπνεύσουμε τους νέους μας και τους ανθρώπους γενικότερα. Φαίνεται ολοένα και πιο δύσκολα να ενθαρρύνουμε να προσφέρουν στον εαυτό τους και στα αγαπημένα τους πρόσωπα πνευματική τροφή. Και ποια είναι η πνευματική τροφή; Είναι το σώμα και το αίμα του Χριστού. Είναι να καταστούμε μέτοχοι στα θεία πράγματα, συμμετέχοντες στα Μυστήρια τα οποία μας ενώνουν με τον Θεό και με την Εκκλησία του».
Παράλληλα, καθησύχασε τον χειροτονούμενο ιερέα λέγοντας: «Μην φοβείσαι. Δεν είσαι μόνος σου. Έχεις την στήριξη και την βοήθεια της αγαπημένης σου συζύγου Σοφίας, και των αγαπητών σου τέκνων, όπως και του καλού σου πνευματικού πατρός και των πατέρων Dominique και Paolo, οι οποίοι σήμερα -μαζί με όλη την Ενορία- σε καλωσορίζουν ως συμπρεσβύτερο. Ο ρόλος της πρεσβυτέρας, της συζύγου του ιερέως, δεν πρέπει να αγνοείται στην ορθόδοξη Εκκλησία. Η πρεσβυτέρα είναι πάντοτε στο πλευρό του συζύγου της, του ιερέως, παρούσα σε όλες τις ακολουθίες, ως μία μητρική φιγούρα, ως ένα παράδειγμα, ταπεινή, αλλά παρούσα. Αυτήν την ιερή στιγμή, προσευχόμαστε στον Θεό να την φωτίζει και να την βοηθά στο έργο της και στην συνεχή παρουσία της ως «ευήκοον ους» και συμβουλευτική φωνή».
Ο π. Βαρνάβας είναι έγγαμος και πατέρας δύο υιών και αρχιτέκτονας στο επάγγελμα. Χειροτονήθηκε διάκονος από τον Σεβασμιώτατο Μητρολίτη Βελγίου κ. Αθηναγόρα το 2014. Και ήταν ο Παναγιώτατος Οικουμενικός Πατριάρχης κ. Βαρθολομαίος αυτός ο οποίος έδωσε το όνομα «Βαρνάβας», ώστε, κατά τον Πατριάρχη «να μπορούν στο εξής να εορτάζουν την ίδια ημέρα την ονομαστική τους εορτή».
Με την χειροτονία αυτή, η Ενορία της Γάνδης θα έχει πλέον τρεις ιερείς: τον Πρωτοπρεσβύτερο του Οικουμενικού Θρόνου Dominique Verbeke, τον και Ιερατικώς Προϊστάμενο της Ενορίας, τον Πρωτοπρεσβύτερο Paolo Perletti, ο οποίος είναι και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μιλάνου, και τον νεοχειροτονηθέντα ιερέα Βαρνάβα. Ο Θεός να τον ευλογεί και να τον καθιστά πάντοτε άξιο!
