Μ. Εβδομάδα, Πάσχα και περίοδος Πεντηκοσταρίου στην Ι. Μητρόπολη Ισπανίας και Πορτογαλίας
Στο πλαίσιο των εορτασμών για την Ρ/Κ Μ. Εβδομάδα ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης κ. Βησσαρίων ευρέθη στον ρ/κ καθεδρικό ναό της Μαδρίτης την Παρασκεύη προ του Λαζάρου (Μ. Παρασκευή των Ρ/Κ) όπου και αντάλλαξε ευχές για το επί θύρες Ρ/Κ Πάσχα με τον Σεβ/το Ρ/Κ αρχιεπίσκοπο Μαδρίτης Jose, καρδινάλιο Cobo, ο οποίος και τον προσεκάλεσε να παραστεί στην νυχτερινή πασχάλια Θεία Λειτουργία.
Έτσι, το βράδυ του Σαββάτου του Λαζάρου, Μ. Σάββατο των Ρ/Κ, ο Σεβασμιώτατος, συνοδευόμενος από στενούς συνεργάτες του μετέβη στον ΡΚ καθεδρικό ναό της Μαδρίτης, Santa Maria de la Real de Almudena, όπου παρακολούθησε την αναστάσιμη ακολουθία, συνεορτάζοντας μετά των Ρ/Κ αδερφών γεγονός που χαρακτηρίστηκε ως παράδοση από τον καρδινάλιο Cobo και αποτυπώθηκε ως τέτοιο και από τον εκκλησιαστικό Τύπο. Ο Μητροπολίτης μας, προσεκάλεσε με την σειρά του τον Σεβ. καρδινάλιο να συνεορτάσει την Ανάσταση του Κυρίου με το Ορθόδοξο πλήρωμα της Μαδρίτης κατά την Παννυχίδα της Αναστάσεως.
Ο Σεβασμιώτατος Ποιμέναρχης μας, κατά την Αγία και Μεγάλη Εβδομάδα, προέστη των Ιερών ακολουθιών στον Καθεδρικό Ναό των Αγίων Ανδρέου και Δημητρίου Μαδρίτης σε κλίμα κατάνυξης και κατά την τάξη της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας, και με την παρουσία πολυπληθούς, πολυεθνικού εκκλησιάσματος που πλήρωσαν τόσο τον Ναό όσο και τον περίβολό του.
Τιμητική ήταν η παρουσία του Εξοχ. Πρέσβεως της Κυπριακής Δημοκρατίας Μιχάλη Ιωάννου που για μια ακόμη φορά παρέστη στις Ιερές ακολουθίες.
Το ιερό αναλόγιο διακονήσαν με αγάπη, όπως πάντα, φιλακόλουθοι νέοι, ενορίτες του καθεδρικού, υπό την εμπνευσμένη καθοδήγηση του μουσικολ. κ. Ιωάννη Μεσσαλά εξ Ελλάδος ενώ η ορθόδοξη κοινότητα της Μαδρίτης πρωτοστάτησε στις ετοιμασίες για τον ευπρεπισμό του ναού καθ’ όλη την διάρκεια αυτής της περιόδου με την νεοσύστατη ομάδα της νεότητας της Μητροπόλεως να δίνει έναν ζωντανό τόνο.
Ιδιαιτέρως χαρμόσυνη και σε κλίμα χριστιανικής αδελφοσύνης, ήταν η παρουσία του Καδιναλίου Cobo μετά της συνοδείας του το βράδυ της Αναστάσεως, σε ολόκληρη την ακολουθία όπου μετά το πέρας της αντάλλαξε Πασχάλιες ευχές με τον Σεβασμιώτατο και τους πιστούς.
Αντίστοιχα εορτάστηκε η Μ. Εβδομάδα και το Πάσχα σε όλη την επαρχία της Μητροπόλεως με πρωτοστατούσες τις πόλεις της Λισσαβώνος και της Βαρκελώνης.
Στην Λισσαβώνα, ο Πρωτοσύγκελλος αρχιμ. Θεοφύλακτος Βίτσος τέλεσε τις ακολουθίες σε κατανυκτικό κλίμα με την παρουσία τόσο του Ορθοδόξου ποιμνίου της πορτογαλικής πρωτεύουσας όσο και επισκεπτών από την Ελλάδα και αλλαχού. Η παρουσία του φιλακόλουθου Πρέσβεως της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Πορτογαλία κ. Ελπιδοφόρου Οικονόμου έδωσε έναν επιπλέον τόνο επισημότητας ενώ ιδιαιτέρως χαρμόσυνη ήταν η παρουσία των διεθνών ποδοσφαιριστών Φώτης Ιωαννίδης και Βαγγέλης Παυλίδης μαζί με τον πρώην ομοσπονδιακό προπονητή της Ελλάδος Φερνάντο Σάντος, οι οποίοι αγωνιζόμενοι στην Πορτογαλία αυθορμήτως σήκωσαν στα χέρια τους και περιέφεραν τον Επιτάφιο κατά την ακολουθία την Μ. Παρασκευή.
Στην Βαρκελώνη, κέντρο του καταλανικού κόσμου, η ραγδαία αυξανόμενη ορθόδοξη κοινότητα γέμισε ασφυκτικά τον ναό, όπου με την φροντίδα του εκεί εφημερίου αρχιμ. π. Χριστοδούλου Iontse τελέσθηκαν οι ακολουθίες δίνοντας μια γεύση ορθοδόξου παραδόσεως στους κατοίκους και τους επισκέπτες της καταλανικής πόλεως.
Στην Πασχάλια χαρά και περίοδο του Πεντηκοσταρίου συνεχίστηκε η λειτουργική με ακολουθίες και αγρυπνίες καθώς και με την εισδοχή νέων μελών στην Τοπική και Οικουμενική Ορθόδοξη Εκκλησία με την τέλεση των Μυστηρίων της Βαπτίσεως και του Χρίσματος τα οποία κατά την αρχαία παράδοση λάμβαναν χώρα την Πασχάλια περίοδο.
Ιδιαίτερη στιγμή ήταν η παρουσία στην επαρχία μας του π. Σταύρου Κοφινά, Συντονιστή του Δικτύου του Οικουμενικού Πατριαρχείου για την Ψυχική Υγεία ο οποίος προσκεκλημένος της Ρ/Κ Επισκοπικής Συνέλευσης της Ισπανίας μίλησε στο εκεί οργανωθέν συνέδριο, ενώ την Κυριακή της Σαμαρείτιδος, συλλειτούργησε μετά του Σεβασμιωτάτου Ποιμενάρχη μας και του απόγευμα της ιδίας συναντήθηκε με την ομάδα της ορθόδοξης νεολαίας στην Μαδρίτη όπου είχαν μια εποικοδομητική συζήτηση πάνω σε επίκαιρα και πνευματικά θέματα.
Την Κυριακή των Αγ. Πατέρων η καρδιά της μητροπόλεως χτύπησε στην πόλη και την ενορία του Αγίου Νικολάου Αλικάντε καθώς με την ευκαιρία της εορτής και το γεγονός ότι ο Άγιος Νικόλαος ήταν ένας εκ των Πατέρων της Α’ Οικουμενικής Συνόδου, ο Σεβασμιώτατος μετέβη και τέλεσε την Θεία Λειτουργία συμπαραστατούμενος απο τον εφημέριο π.Maksim Khomenko και επισκέπτες αδελφούς κληρικούς εξ Ουκρανίας, ενώ είχε την ευκαιρία να ανταλλάξει τον αναστάσιμο χαιρετισμό με το εκεί ορθόδοξο πλήρωμα.
Η περίοδος έληξε με την γενέθλιο ημέρα της Εκκλησίας, την Κυριακή της Πεντηκοστής όπου ο Σεβασμιώτατος τέλεσε την Θεία Λειτουργία στον κατάμεστο Καθεδρικό ναό ενώ ακολούθησε κατά την τάξη ο εσπερινός της Γονυκλισίας.
Η περίοδος έληξε με την γενέθλιο ημέρα της Εκκλησίας, την Κυριακή της Πεντηκοστής όπου ο Σεβασμιώτατος τέλεσε την Θεία Λειτουργία στον κατάμεστο Καθεδρικό ναό ενώ ακολούθησε κατά την τάξη ο εσπερινός της Γονυκλισίας.
Holy Week, Pascha, and the Pentecostarion Period in the Holy Metropolis of Spain and Portugal
As part of the celebrations of the Roman Catholic Holy Week, His Eminence the Metropolitan visited the Roman Catholic Cathedral of Madrid on the Friday preceding Lazarus Saturday (Roman Catholic Good Friday), where he exchanged Easter greetings with His Eminence José Cobo, Roman Catholic Archbishop of Madrid and Cardinal of the Church. Cardinal Cobo also invited the Metropolitan to attend the Easter Vigil.
Accordingly, on the evening of Lazarus Saturday (Roman Catholic Holy Saturday), His Eminence, accompanied by close associates, visited the Cathedral of Santa María la Real de la Almudena in Madrid, where he attended the Easter Vigil together with the Roman Catholic faithful. This gesture was described by Cardinal Cobo as a tradition and was likewise presented as such in the ecclesiastical press. In turn, our Metropolitan invited the Cardinal to celebrate the Resurrection of the Lord with the Orthodox faithful of Madrid during the Orthodox Paschal Vigil.
During Holy and Great Week, our revered Hierarch presided over the sacred services at the Cathedral of Saints Andrew and Demetrius in Madrid in an atmosphere of deep devotion and in accordance with the liturgical tradition of the Great Church of Christ. A large, multinational congregation filled both the cathedral and its surrounding grounds.
The presence of His Excellency Michalis Ioannou, Ambassador of the Republic of Cyprus, was particularly honored, as he once again attended the sacred services.
The choir stand was served with dedication by young parishioners of the cathedral under the inspired guidance of musicologist Ioannis Messalas from Greece. The Orthodox community of Madrid also played a leading role in beautifying the cathedral throughout this period, while the newly established youth group of the Metropolis brought a vibrant and dynamic spirit to the celebrations.
Especially joyful and marked by Christian fraternity was the presence of Cardinal Cobo and his delegation throughout the Paschal service on the night of the Resurrection. At its conclusion, he exchanged Easter greetings with His Eminence and the faithful.
During the Paschal season and the period of the Pentecostarion, the liturgical life of the Church continued with services and vigils, as well as with the reception of new members into the local and universal Orthodox Church through the celebration of the Holy Mysteries of Baptism and Chrismation, which, according to ancient tradition, took place during the Paschal period.
In Lisbon, the Genaral Vicar, Archimandrite f. Theophylaktos Vitsos, celebrated the services in a prayerful atmosphere attended by both the local Orthodox flock and visitors from Greece and elsewhere. The presence of Elpidoforos Oikonomou, Ambassador of the Republic of Cyprus to Portugal, added a further note of solemnity. Particularly heartwarming was the presence of international footballers Fotis Ioannidis and Vangelis Pavlidis, together with former Greece national team coach Fernando Santos, who spontaneously carried and accompanied the Epitaphios during the Good Friday procession.
In Barcelona, the heart of the Catalan world, the rapidly growing Orthodox community filled the church to capacity. Under the pastoral care of Archimandrite Fr. Christodoulos Iontse, the services were celebrated, offering residents and visitors alike a vivid experience of Orthodox tradition.
The joy of Pascha continued throughout the Pentecostarion period with services and vigils celebrated according to the liturgical order of the Church.
A particularly significant moment was the visit to our Metropolis of Fr. Stavros Kofinas, Coordinator of the Ecumenical Patriarchate’s Network for Mental Health. Invited by the Spanish Roman Catholic Episcopal Conference, he spoke at a conference organized there. On the Sunday of the Samaritan Woman, he concelebrated the Divine Liturgy with our Metropolitan and later that afternoon met with the Orthodox youth group in Madrid for a fruitful discussion on contemporary and spiritual topics.
On the Sunday of the Holy Fathers, the heart of the Metropolis beat in the city and parish of Saint Nicholas in Alicante. On the occasion of the feast and in remembrance that Saint Nicholas was among the Fathers of the First Ecumenical Council, His Eminence celebrated the Divine Liturgy together with the parish priest, Fr. Maksim Khomenko, and visiting clergy from Ukraine. He also had the opportunity to exchange the Paschal greeting with the local Orthodox faithful.
The period concluded with the birthday of the Church, the Feast of Pentecost, when His Eminence celebrated the Divine Liturgy in a cathedral filled to capacity. This was followed, according to tradition, by the Vespers of Kneeling.
