Κάθε χρόνο στὶς 15 Ἰουλίου (μὲ τὸ παλαιὸ ἡμερολόγιο 2 Ἰουλίου) ἡ Ἀποστολικὴ Όρθόδοξος Ἐκκλησία τῆς Γεωργίας πανηγυρίζει τὴν ἑορτὴν τῆς Τιμίας Ζώνης τῆς Παναγίας μας (Παναγία Βλαχέρνα).
Ἐπίκεντρο τῶν ἑορτασμῶν εἶναι ἡ Ἱερὰ Μητρόπολις Ζουγκντίντι καὶ Τσαΐσης, ὅπου φυλάσσεται κατὰ τὴν παράδοσιν τὸ Ἱερὸν Μαφόριον τῆς Θεοτόκου. Σύμφωνα μὲ τὸ τυπικὸ τῆς ἐκκλησίας τὸ Ἱερὸν Μαφόριον μετάφερεται ἀπὸ τὸν τόπο ὅπου φυλάσσεται (Παλάτι Νταντιάνι – Ἱστορικὸ καὶ Ἀρχιτεκτονικὸ Μουσεῖο), μὲ λιτανεῖες καὶ δεήσεις στὸν Καθεδρικὸ Ναὸ Παναγίας τῆς Ἰβηρίας, ὅπου τελεῖται ἡ Θεία Λειτουργία καὶ παραμένει πρὸς προσκύνησιν τῶν πιστῶν καθ’ ὅλη τὴν διάρκειαν τῆς ἡμέρας καὶ τὴν νύχτα ἐπιστρέφει πάλι ὀπίσω.
Ἡ ἐφετεινὴ ἑορτὴ τελέστηκε μὲ μεγάλη λαμπρότητα. Στὴν Λιτανεία τῆς μετακομιδῆς, στὴν ὁποία συμμετείχαν χιλιάδες ἀνθρώπων, καὶ ἀπὸ τὴν Γεωργία καὶ ἀπὸ τὸ ἐξωτερικό, ἔλαβαν μέρος ὁ ποιμενάρχης τῆς περιοχῆς, Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Γεράσιμος καὶ ἀπὸ τὸ Οἰκουμενικὸ Πατριαρχεῖο ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ἴμβρου καὶ Τενέδου κ. Κύριλλος, ἐκπρόσωποι τῆς κυβερνήσεως, ὁ δήμαρχος τῆς πόλης καὶ δεκάδες κληρικῶν καὶ μοναχῶν τῆς Γεωργίας.
Κατὰ τὴν Θεία Λειτουργία, στὴν ὁποία προεξήρχε ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ἴμβρου καὶ Τενέδου κ. Κύριλλος, ἔλαβαν μέρος καὶ οἱ ἀρχιερεῖς: Μητροπολίτης Ζουγκντίντι και Τσαΐσης κ. Γεράσιμος, Μητροπολίτης Γκόρι καὶ Ἀτένι κ. Ἀνδρέας, Ἐπίσκοπος Τσάλκας κ. Γρηγόριος, καὶ ὁ ἐφησυχάζων Μητροπολίτης κ. Σεραφείμ.
Ἰδιαίτερη ἦταν ἡ παρουσία τοῦ προέδρου τῆς χώρας, τοῦ κ. Μιχαὴλ Καβελασβίλι καὶ τῶν λοιπῶν πολιτικῶν προσώπων, τοῦ προέδρου τοῦ κοινοβουλίου τῆς Γεωργίας κ. Σάλβα Παπουασβίλι τοῦ Ὑπουργοῦ Ἐθνικῆς Ἄμυνας κ. Ἡρακλὶ Τσικόβανι, οἱ ὁποῖοι μαζὶ μὲ ἄλλους βουλευτὲς καὶ ἐκπροσώπους τῆς τοπικῆς κυβερνήσεως καὶ τὸν δήμαρχο τῆς πόλης παρακολούθησαν μὲ εὐλάβεια τὴν Θεία Λειτουργία.
Μετὰ τὸ τέλος τῆς Θείας Λειτουργίας, ὁ Μητροπολίτης Γεράσιμος ἀπευθύνθηκε στοὺς πιστούς:
Δόξα καὶ εὐχαριστία στὸν Πλάστη μας, στὸν Κύριο τῆς αἰωνιότητας καὶ στὸν σεσαρκωμένο δι’ ἡμᾶς Ἰησού Χριστό γιὰ τὰ πάντα, καὶ ἰδιαιτέρως γιὰ τὸ μεγάλο δῶρο ποὺ μᾶς ἔδωσε καὶ μᾶς χάρισε τὸ Ἱερὸν Μαφόριον τῆς Ὑπεραγίας Θεοτόκου.
Πρώτα ἀπ’ ὅλα, μεταφέρω τὰς πατρικὰς εὐχὰς καὶ τὴν εὐλογία τοῦ Πατριάρχη ὅλων τῶν Γεωργιανών, τοῦ Πατριάρχη Ἠλία τοῦ Β’, στὰ πνευματικά τέκνα τῆς Ἐκκλησίας τῆς Γεωργίας καὶ σὲ ὅλους τοὺς προσκεκλημένους μας, μὲ τὴν εὐκαιρία τῆς ἱερᾶς αὐτῆς ἡμέρας.
Σᾶς συγχαίρω ὅλους γιὰ τὴν μεγαλοπρεπή καὶ γεμάτη ἐλπίδα αὐτὴ γιορτή! Ὁ Κύριος μᾶς χάρισε ἀνεκτίμητο δῶρο — γιὰ δύο χιλιετίες νὰ κρατοῦμε τὸν σταυρό του.
Ἡ χριστοπρεπής πορεία τοῦ λαοῦ μας ἐπιβεβαιώθηκε ἀπὸ τὸν Κύριο μὲ τὸ ὅτι στὴν ἀνατολική Γεωργία, στὸν Πατριαρχικό Ναό τοῦ Σβετίτσκχοβελι στὴν Μτσκχέτα, φυλάσσεται τὸ Τίμιον Ἰμάτιον τοῦ Κυρίου, ἀλλά καὶ ὅτι τὸ Ἱερὸν Μαφόριον τῆς Παναγίας βρίσκεται στὴ δυτική Γεωργία, στὸ Ζουγκντίντι. Αὐτό εἶναι μία οὐράνια κλήση γιὰ τὴν ἑνότητά μας καὶ τὴν ὁμόνοια. Πρὶν ἐγκατασταθεῖ ἀνάμεσά μας τὸ Ἱερὸν Μαφόριον τῆς Θεοτόκου, διέσχισε μεγάλη ἱστορικὴ πορεία — ἀπὸ τὸ Ἰσραὴλ στὴ Γεωργία, ἀπὸ τὴ Ναζαρὲτ στὸ Ζουγκντίντι.
Παντοῦ, ἀπὸ ὅπου κι ἂν πέρασε, αὐξήθηκε ἡ χάρη, ἡ προστασία, ἐνισχύθηκε ἡ πίστη καὶ ἡ ἐλπίδα, θεραπεύτηκαν οἱ ψυχὲς καὶ ἡ ἁγιότητα ἐκάλυψε τοὺς πάντας. Οἱ πιστοὶ πάντα προσέρχονταν μὲ μεγάλη εὐλάβεια στὸ Ἱερὸν Μαφόριον.
Τὸν 17ο αἰώνα, ὁ Πατριάρχης Ἀντιοχείας Μακάριος Γ’, κάνοντας προσκύνημα στὴ Χόμπι, ἀκούμπησε τὸ Ἱερὸν Μαφόριον μὲ ὔφασμα ποὺ προοριζόταν για αρχιερατικές στολές καὶ τὸ πῆρε ὀπίσω ὡς πηγή μεγάλης χάριτος.
Μέχρι σήμερα δὲν ἔσβησε ὁ σεβασμός πρὸς αὐτὸ τὸ μεγάλο κειμήλιο· ἀντιθέτως, αὐξάνεται καὶ φανερώνεται ἡ ἀξία της ὅλο καὶ περισσότερο.
Τὸ 2007, μὲ εὐλογία τοῦ Πατριάρχη πάσης Γεωργίας, ἡ γιορτή τῶν Βλαχερνών ἀνακηρύχθηκε σὲ πανγεωργιανὴ ἑορτὴ στὸ Ζουγκντίντι. Τὸ 2000, μὲ ἀπόφαση τοῦ κοινοβουλίου, ἡ 15η Ἰουλίου εἶχε ἀνακηρυχθεῖ ὡς ἀργία στὸν Δήμο Ζουγκντίντι.
Σεβαστοὶ Ἱεράρχες, ἀγαπητοὶ πατέρες, θέλω νὰ ἐκφράσω τὶς βαθιὲς μου εὐχαριστίες γιὰ τὴν σημερινή πανηγυρικὴ Θεία Λειτουργία. Ἡ παρουσία σας στόλισε καὶ τίμησε ἀκόμη περισσότερο αὐτὴ τὴν μεγάλη ἡμέρα.
Σήμερα είναι μαζί μας ὁ ἐκπρόσωπος τοῦ Οἰκουμενικοῦ Πατριαρχείου, ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Ἴμβρου καὶ Τενέδου κ. Κύριλλος, ὁ ὁποῖος ἐπὶ πολλὰ χρόνια φρόντιζε μὲ ἀφοσίωση καὶ πολλὴ πατρικὴ ἀγάπη τοὺς γεωργιανούς ἐργατικοὺς μετανάστες στὴν Κωνσταντινούπολη. Τὸν εὐχαριστῶ γιὰ τὴν παρουσία του, τὴν τιμὴ ποὺ μᾶς ἔκανε καὶ τὴν ἀγάπη του.
Εὐχαριστώ ἐπίσης τοὺς ἐκπροσώπους τῆς κυβέρνησης τῆς χώρας μας. Σήμερα συγκεντρωθήκαμε ὅλοι, τὴν Αὐτοῦ Ἐξωχότητα, τὸν Πρόεδρο τῆς Γεωργίας κ. Μιχαὴλ Καβελασβίλι, τὸν Πρωθυπουργὸ τῆς Γεωργίας κ. Ἡρακλί Κομπαχίδζε, τὸν Πρόεδρο τοῦ Κοινοβουλίου κ. Σάλβα Παπουασβίλι καὶ τοὺς ἐκπροσώπους τῆς τοπικῆς διοίκησης.
Σᾶς εὐχαριστῶ ὅλους ὅσους συμμετείχατε σὲ αὐτὴ τὴν μεγάλη ἑορτή. Εἶθε ἡ προστασία τῆς Παναγίας νὰ εἶναι πάντοτε μαζί σας καὶ μὲ τὶς οἰκογένειές σας. Μὲ τὶς πρεσβείες της νὰ εὐλογήσει ὁ Κύριος τὸν καθένα σας, ὥστε νὰ κάνετε πολλὰ ἀκόμη καλὰ ἔργα γιὰ τὸν πλησίον καὶ γιὰ ὅλη τὴν Γεωργία.
Ἡ συνειδητοποιημένη δέησή καὶ ἡ ἑνότητά μας ἀπέναντι στὸν Θεὸ ἀποτελεῖ θεμέλιο γιὰ τὴν ἐνίσχυση τοῦ λαοῦ μας καὶ ὁλόκληρης τῆς χριστιανικῆς οἰκουμένης. Εἶθε ἡ κοινή προσευχή μας νὰ φέρει εἰρήνη καὶ ἀγάπη σὲ ὅλο τὸν κόσμο.
Μετὰ χαρᾶς παρατηρῶ πὼς κάθε χρόνο αὐξάνεται ὁ ἀριθμός τῶν προσκυνητῶν, ὅλο καὶ περισσότεροι ἐπισκέπτες ἔρχονται ἀπὸ διάφορες χῶρες. Ἰδιαίτερα πολύτιμοι καὶ εὐπρόσδεκτοι εἶναι οἱ ἀδελφοί καὶ ἀδελφές μας ἀπὸ τὴν Ἀμπχαζία. Ἡ Ὑπεραγία Θεοτόκος νὰ ἐνώσει τὶς ψυχές ὅλων μας καὶ ὕστερα ὁλόκληρη τὴν Γεωργία. Νὰ σᾶς φυλάει, νὰ σᾶς χαρίζει μακροημέρευση, νὰ σᾶς χαροποιεῖ μὲ τὴν βοήθειά της καὶ μὲ τὴν προστασία της, καὶ νὰ ἐνισχύσει ὁ Κύριος τὴν χάρη Του σὲ ὅλους σας!
Κατόπιν, τὸν λόγο πῆρε ὁ Μητροπολίτης Ἴμβρου καὶ Τενέδου κ. Κύριλλος:
Ἐξαιρετικὰ Σεβασμιώτατε Μητροπολίτα Γεράσιμε, εἶμαι εὐτυχής καὶ θεωρῶ ὅτι εἶναι μεγάλη εὐλογία νὰ εἶμαι μαζί σας σ’ αὐτή τὴν πανήγυρη ποὺ ἑορτάζετε σ’ αὐτή τὴν εὐλογημένη χώρα.
Ὅπως γνωρίζετε, ἔρχομαι ἀπὸ τὴν Κωνσταντινούπολη, τὴν Πόλη ὅπου βρίσκεται ὁ Ἱερὸς Ναός τῆς Παναγίας τῶν Βλαχερνῶν, ὅπου γιὰ αἰῶνες φυλασσόταν ἡ τιμία ζώνη τῆς Παναγίας μας. Ἀπό αὐτή τὴν ἔνδοξη Πόλη προέρχομαι καὶ τὴν ἐκπροσωπῶ. Ἐπίσης εἶμαι ἀληθινά εὐτυχισμένος καὶ θὰ ἔλεγα τυχερός, διότι σήμερα ἐκπροσωπῶ τὸ Οἰκουμενικό Πατριαρχείο και τὸν Παναγιώτατον Οἰκουμενικὸν Πατριάρχην κ.κ. Βαρθολομαῖον, τοῦ ὁποίου μεταφέρω τὴν πατριαρχικὴν καὶ πατρικὴν εὐχὴν τε καὶ εὐλογίαν καὶ τοὺς ἀδελφικοὺς ἀσπασμοὺς του εἰς τὸν Μακαριώτατον Καθολικὸν Πατριάρχην Γεωργίας κ.κ. Ἠλίαν τὸν Β’, σὲ Σᾶς Σεβασμιώτατε, στὸν Ἐξοχώτατον Πρόεδρον τῆς χώρας καὶ σὲ ὅλον τὸν κλῆρο καὶ τὸν λαό καὶ θὰ ἤθελα πολὺ νὰ σᾶς συγχαρῶ ξανὰ μὲ τὴν εὐκαιρία τοῦ ἑορτασμοῦ.
Στὸ τέλος, οἱ Μητροπολίτες Γεράσιμος καὶ Κύριλλος ἀντάλλαξαν ἀναμνηστικά δώρα.
Τὸ Ἱερὸν Μαφόριον τῆς Παναγίας παρέμεινε στὸν ναὸ μέχρι ἀργὰ τὴν νύχτα, ὅπου τὸ προσκύνησαν χιλιάδες ἀνθρώπων καὶ λιτανευτικῶς ἐπέστρεψε ὀπίσω στὸν τόπο τῆς διαφύλαξής του.
