ΓΟΥΣΤΕΡ. ΜΑΣΑΧΟΥΣΕΤΗ. Ο Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος συμμετείχε στις εκδηλώσεις της 75ης επετείου από την ίδρυση της Ρωμαιοκαθολικής Επισκοπής της πόλης Γούστερ της Μασαχουσέτης, ανταποκριθείς στην πρόσκληση του Ρωμαιοκαθολικού επισκόπου Ρόμπερτ Τζ. ΜακΜάνους. Ο εορτασμός συνέπεσε με τη μνήμη των Αγίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου – αγαπητών Αγίων Αποστόλων τόσο στους Ρωμαιοκαθολικούς όσο και στους Ορθοδόξους Χριστιανούς.
Στον χαιρετισμό του κατά τη διάρκεια της εορτής, ο Μητροπολίτης Μεθόδιος τίμησε την παρακαταθήκη των πέντε επισκόπων που ποίμαναν την Επισκοπή Γούστερ από την ίδρυσή της το 1950: Του καρδιναλίου Τζον Τζ. Ράιτ, του επισκόπου Μπέρναρντ Τζ. Φλάναγκαν, του επισκόπου Τίμοθι Τζ. Χάρινγκτον, του επισκόπου Ντάνιελ Π. Ράιλι και του νυν επισκόπου Ρόμπερτ Τζ. ΜακΜάνους. Εξήρε την ποιμαντική τους ηγεσία και εξέφρασε θερμές ευχαριστίες για την αδελφική τους αγάπη και τη μαρτυρία τους στο Ευαγγέλιο.
Ατενίζοντας το εκκλησίασμα, ο Μητροπολίτης Μεθόδιος είπε πως «δεν βλέπω ξένους, αλλά για να δανειστώ τα λόγια του Αποστόλου Παύλου, «συμπολίτες των αγίων και οικείοι του Θεού». Πίνουμε από τις ίδιες πηγές της Αποστολικής πίστεως… και εργαζόμαστε για την ίδια Βασιλεία του Θεού».
Αναφέρθηκε στη μακροχρόνια φιλία του με τον επίσκοπο ΜακΜάνους, υπενθυμίζοντας κοινά προσκυνήματα, συμπροσευχές και από κοινού εορτασμούς ιερών πανηγύρεων – ιδιαίτερα της Κυριακής του Πάσχα και των εορτών των Αγίων Ανδρέου, Πέτρου και Παύλου.
Παράλληλα, μίλησε για τη θεολογική και πνευματική παρακαταθήκη των Αγίων Πέτρου και Παύλου, των οποίων το μαρτύριο, η μεταστροφή και η ενότητα μέσα στη διαφορετικότητα συνεχίζουν να εμπνέουν τους Χριστιανούς όλων των παραδόσεων. Αντλώντας από Ορθόδοξους ύμνους και την Αγία Γραφή, ο Μητροπολίτης Μεθόδιος τόνισε τη μαρτυρία τους για το Ευαγγέλιο και την ενσάρκωση της πρόσκλησης του Ευαγγελίου για ειρήνη, μεταμόρφωση και κοινή αποστολή.
Ο εορτασμός της επετείου της Ρωμαιοκαθολικής Επισκοπής έχει ιδιαίτερη σημασία καθώς συνέπεσε με την 1700ή επέτειο από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας το 325 μ.Χ. Ο Μητροπολίτης Μεθόδιος υπογράμμισε τον θεμελιώδη ρόλο του Συμβόλου της Πίστεως τόσο στην Ορθόδοξη όσο και στη Ρωμαιοκαθολική Παράδοση και απηύθυνε εκ νέου έκκληση για ενότητα – ιδιαιτέρως για τον εορτασμό του Πάσχα σε κοινή ημερομηνία.
Η Θεία Λειτουργία αποτέλεσε όχι μόνο ένα τοπικό ορόσημο για την Επισκοπή, αλλά και ένα σημείο ελπίδας και εμβάθυνσης της χριστιανικής φιλίας. Η παρουσία του Μητροπολίτη Μεθοδίου επαναβεβαίωσε τον συνεχιζόμενο διάλογο και την προσευχή μεταξύ της Ρωμαιοκαθολικής και της Ορθόδοξης Εκκλησίας, δείχνοντας προς ένα μέλλον ενότητας, κοινής μαρτυρίας και πιστής διακονίας.
Ο Μητροπολίτης Μεθόδιος επεσήμανε ακόμη, ότι ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ καλωσόρισε στο Βατικανό τους συμμετέχοντες στο συμπόσιο «Νίκαια και η Εκκλησία της Τρίτης Χιλιετίας: Προς την Καθολικο-Ορθόδοξη Ενότητα». Στην ομιλία του, ο Πάπας τόνισε τη διαρκή σημασία της Α΄ Οικουμενικής Συνόδου, δηλώνοντας: «Η Σύνοδος της Νίκαιας δεν είναι απλώς ένα γεγονός του παρελθόντος, αλλά μια πυξίδα που πρέπει να συνεχίσει να μας καθοδηγεί προς την πλήρη ορατή ενότητα όλων των χριστιανών». Τα λόγια του αντήχησαν το ίδιο πνεύμα του εορτασμού στο Γούστερ, επιβεβαιώνοντας το κοινό όραμα ενότητας και συνεργασίας μεταξύ της Ρωμαιοκαθολικής και της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Καθώς η Επισκοπή Γούστερ συμπλήρωσε εβδομήντα πέντε χρόνια διακονίας, ο Μητροπολίτης Μεθόδιος είπε πως «καθώς τιμάτε τα 75 χρόνια σας ως Επισκοπή, προσεύχομαι το Άγιο Πνεύμα να συνεχίσει να σας εμπνέει και να σας ενδυναμώνει. Είθε η μαρτυρία σας να λάμπει ακόμη περισσότερο. Και είθε οι φιλίες και οι πνευματικοί δεσμοί μεταξύ των Εκκλησιών μας να εμβαθύνουν και να καρποφορήσουν – για τις κοινότητές μας, για τη νεολαία μας και για τη δόξα του Θεού».
