ΒΟΣΤΩΝΗ. Ο Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος πραγματοποίησε ποιμαντική επίσκεψη στην ιεραποστολική κοινότητα των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στην πόλη Webster (Γουέμπστερ) της Μασαχουσέτης, όπου προέστη της Θείας Λειτουργίας βοηθούμενος από τον ιερατικό προϊστάμενο της κοινότητας πρωτοπρεσβύτερο Λουκά Βερώνη.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας έκειρε νεαρούς ιερόπαιδες, ενώ επίσης ευλόγησε δύο γυναίκες της κοινότητας αναγνωρίζοντάς τες ως αναγνώστριες της εκκλησίας.
Η κοινότητα φιλοξένησε παρουσίαση για την Ιεραποστολή στο πλαίσιο της Εβδομάδας Ιεραποστολής. Αρκετοί ιεραπόστολοι απηύθυναν εμπνευσμένες ομιλίες, αναδεικνύοντας το σημαντικό έργο που επιτελεί η Ορθόδοξη Εκκλησία σε όλο τον Κόσμο. Οι παρουσιάσεις πραγματοποιήθηκαν ενώπιον του Μητροπολίτη Μεθοδίου και ολόκληρης της κοινότητας, προσφέροντας μαρτυρίες πίστης, διακονίας και της παγκόσμιας εμβέλειας της Ορθόδοξης μαρτυρίας.
Μετά τη Θεία Λειτουργία και τις παρουσιάσεις Ιεραποστολής η ενορία συγκεντρώθηκε στο κοινοτικό κέντρο για κοινό εορταστικό γεύμα με συνολική συμμετοχή ή αλλιώς potluck. Οι ενορίτες ετοίμασαν και μοιράστηκαν σπιτικά φαγητά από διάφορες χώρες, αντανακλώντας την παγκόσμια ιεραποστολή της Εκκλησίας και τα ποικίλα πολιτιστικά υπόβαθρα της κοινότητας. Το γεύμα υπήρξε μια ευχάριστη εμπειρία συναναστροφής, φιλοξενίας και κοινής αποστολής.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΜΗΤΡΟΠΟΛΗ ΒΟΣΤΩΝΗΣ
Ο π. Λουκάς Βερώνης επισήμανε πως «η επίσκεψη του Μητροπολίτη Μεθοδίου υπήρξε μια ξεχωριστή ημέρα για την ενορία των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης – ενίσχυσε τους δεσμούς της πίστης, ενθάρρυνε τη συνέχιση του ιεραποστολικού έργου και ένωσε την κοινότητα μέσα από τη λατρεία και τη συναδέλφωση».
Προ διετίας η κοινότητα των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Webster γιόρτασε εκατό χρόνια από την ίδρυσή της με Αρχιερατική Θεία Λειτουργία στην οποία προεξήρχε ο Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος και με χοροεσπερίδα μετά δείπνου.
Οι εκδηλώσεις είχαν ακυρωθεί δύο φορές κατά τα δύο τελευταία χρόνια λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, αλλά τελικά πραγματοποιήθηκαν, κι όπως είπε ο ιερατικός της προϊστάμενος π. Λουκάς Βερώνης, «τιμήσαμε το παρελθόν, γιορτάσαμε το παρόν και προσβλέπουμε στο μέλλον».
Ο π. Λουκάς, υιός ιερέως, του π. Αλεξάνδρου από την Πενσυλβάνια, υπηρετεί στην κοινότητα 20 και πλέον χρόνια και συνάμα διδάσκει μαθήματα ιεραποστολής στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού. Έχει υπηρετήσει ιεραποστολικά στην Εκκλησία της Αλβανίας και αλλού, ενώ κατ’ έτος μεταβαίνει με ομάδα νέων παιδιών στο Μεξικό όπου χτίζουν κατοικίες για άπορες οικογένειες.
Όταν ανέλαβε η κοινότητα βρισκόταν σε δύσκολη κατάσταση οικονομικώς και φυλλορροούσε από απόψεως μελών, καθότι οι ελληνικές οικογένειες είχαν μειωθεί λόγω της μετακόμισης χώρων εργασίας και εργοστασίων όπως συνέβη και σε άλλες γειτονικές κοινότητες, όπως του Φίτζμπουργκ και του Κλίντον, πλην όμως στην κοινότητα του Webster εντάχθηκαν πιστοί και από άλλες Ορθόδοξες εθνικότητες και αντιστράφηκε η φθίση. Η κοινότητα πριν την έλευση του π. Λουκά είχε 80 οικογένειες και σήμερα πέραν των 180.
Οι πρώτοι Ελληνες μετανάστες έφτασαν στο Webster στις αρχές του 1900 λόγω εύρεσης θέσεων εργασίας στα εργοστάσια που είχε ιδρύσει ο διάσημος Αγγλοαμερικανός επιχειρηματίας Samuel Slater. Οι πρωτοπόροι Έλληνες μαζί με πρωτοπόρους Αλβανούς μετανάστες συγκεντρώθηκαν για να προσευχηθούν από κοινού το 1919 οπότε και θέσπισαν το πρώτο κοινοτικό συμβούλιο. Το 1922 αγόρασαν οικόπεδο και έχτισαν το ναό των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης τον οποίον εγκαινίασε το 1924 ο Μητροπολίτης Δράμας Βασίλειος, ενώ παρών ήταν και τότε πρίγκηπας της Ελλάδας Παύλος.
Το 1938 ο τότε Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Αθηναγόρας και μετέπειτα Οικουμενικός Πατριάρχης, ο οποίος γνώριζε πολλούς συμπατριώτες του από τη Βόρειο Ηπειρο συγκάλεσε την 5η Αρχιεπισκοπική Συνέλευση της Νέας Αγγλίας στο Webster. Είχε φέρει μαζί του τη χορωδία της Θεολογικής Σχολής του Τιμίου Σταυρού, η οποία τότε λειτουργούσε στη γειτονική πόλη Pomfret (Πόμφρετ) του Κονέκτικατ, καθώς επίσης και τον φοιτητή Θεολογίας Θεόδωρο Αυλά ο οποίος καταγόταν από το Webster.
Η κοινότητα, όπως είχε γράψει λεπτομερώς ο «Ε.Κ.», ξεκίνησε τους εορτασμούς για την εκατοστή επέτειο με μία κορυφαία και πρωτόγνωρη πράξη με την οποία κατόρθωσε και πλήρωσε τα ιατρικά χρέη 2.200 οικογενειών τα οποία ανέρχονται συνολικά σε $3,5 εκατομμύρια δολάρια, μέσω του Οργανισμού RIP (Medical Debt Organization) ο οποίος ιδρύθηκε το 2014 από δύο πρώην αξιωματούχους εισπρακτικών εταιρειών (collections). Ο μη κερδοσκοπικός Οργανισμός τους εδρεύει στο Rye της Νέας Υόρκης, χρησιμοποιεί δωρεές για να αγοράζει μεγάλα χαρτοφυλάκια ιατρικών οφειλών σε χαμηλή τιμή της αξίας τους και στη συνέχεια αποσβήνει σημαντικά ποσά οφειλών. Υπενθυμίζεται ότι για το θέμα αυτό είχε γράψει εκτενώς ο «Ε.Κ.» τον Ιούνιο του 2021.
